概要
富山県下新川郡朝日町出身。本名：額村 幸子。
1951年に『家庭よみうり』のカバーガールを務めたことから新東宝の野村浩将の目にとまり、1952年に野村の勧めで映画『若き日のあやまち』に主演。
1957年の『幕末太陽傳』では遊郭の人気女郎おそめを演じ、おそめと人気を争う女郎こはるを演じた南田洋子と好演した。
私生活では、1959年に映画監督の羽仁進と結婚。
そして、1963年、『にっぽん昆虫記』で貧しい農村で職業を転々としながら売春組織の元締になっていく女性を演じ、『彼女と彼』と合わせて日本人で初めてベルリン国際映画祭女優賞を獲得した。
1965年、『飢餓海峡』では純朴な娼妓・杉戸八重を演じて毎日映画コンクール女優主演賞を受賞。
一方、1977年には『遠い一本の道』監督・主演。当時の国鉄労働組合が1億円の資金を提供し、田中絹代に次ぐ女優監督となった。
テレビドラマでは『北の家族』(1973年)『赤い絆』(1977年～1978年)『大市民』『野のきよら山のきよらに光さす』などに出演した。 1965年1月4日から1965年5月31日まで音楽番組『ミュージックフェア』（フジテレビ）の司会も担当した。
1987年、胃癌のため胃の摘出手術を受ける。1991年に舞台『糸女』でカムバックを果たしたが、その後はバラエティ番組へのゲスト出演が活動の中心になっていった。
2001年11月7日、息を引き取った。71歳没。
