活字

かつじ

かつての活版印刷で利用された文字の字形。転じて、フォントやタイポグラフィ全般を指すことがある。

概要

活版印刷に用いられていた、鉛を主成分とした合金でできた文字形のこと。これを原稿の指定に合わせて一字一字並べ（植字）、スペースはクワタと呼ばれる金属の込め物を詰め、行間はインテルと呼ばれる金属板を挿入して1ページ分の版（活版）を組み上げる。組み上がった版は木綿製のくくり糸で縛り、固定する。

活字のサイズはポイントで表され規格化されていたが、昭和30年代までの日本では独自の号数活字が用いられていた。

メイン画像は活字の鋳型（母型）のさらに原型となる「父型」を作る「種字彫り」である。本文用の種字はわずか3ミリ角ほどしかない。そこに大きさ、太さを揃えて左右逆に文字を彫刻するという職人技であった。

俗語としての「活字」

写植の普及後は、写植文字も区別せずに活字と呼ぶことも多くなり、デジタルフォントの普及後は、画面上の文字をも活字と呼ぶようになっている。

pixivにおいては、フォントを組版してデザインすること（タイポグラフィ）を表すタグとして用いられている。

関連タグ

フォント 印刷 タイポグラフィ 活版印刷