概要
他者との付き合いを築き、かつその親交を保つために、社交の一環として用いられる発言のことである。
その中には、相手の機嫌を良くするためだけの褒め言葉・お世辞や、心にもない称賛や口先だけの同意の言葉などの、嘘偽りにまみれた虚礼とも言えるものもあるが、適切に用いれば人間関係の潤滑油ともなるものであり、それを使うのは社会人としてのマナーでもある。
とはいえ、社交辞令が生きるのは相手の性格と現状の関係や距離感が適切だった場合である。察しの良い人もいれば真に受けてしまう素直な人もいる。
自分の価値観だけではなく相手の思考にも寄り添わなければ互いの信用を破壊する凶器にもなりかねないため、特に知人や友人といった他人以上家族未満の微妙な親しさにある相手には細心の注意を払って使うようにしよう。