神虫

しんちゅう

『辟邪絵』に描かれる虫の様な姿をした善神。

概要

奈良県立博物館所蔵の『辟邪絵』に描かれている善神。

別名を蠶(さん)とも言う。

災厄や疫病を退散させる存在で、甲虫のような胴体に八本の足や翅を持つ巨大な虫の姿をしており、一説には蛾をイメージしたと推測される場合もある。その体は病をもたらす鬼たちよりも遥かに大きく、その手は鬼を一掴みにするほど強力であるようだ。

また、絵に添えられている詞書によれば、瞻部州の南方の山中にこれが一体棲んでおり、諸々の鬼を食料としているといわれる。

その食欲は凄まじく、朝に三千、夕方には三百の鬼を捕えて貪り食うという。

関連項目

妖虫　神獣

魔除け　退魔　鍾馗