概要
学術上、La botanica parallela（英：parallel botany）と称される、今なお解明されざる奇妙な植物群の総称である。便宜上、「植物群」と称されているものの、植物であるかどうかの議論も未だ尽くされておらず、観測者によっては植物以外のまったく別のものに見えてもおかしくはない。
フランコ・ルッソーリにより命名された平行植物学の「平行」とは、この植物が持つ普遍の異質性を指している。平行植物は総じて、特有の「平行色（可視上は黒色）」、人の知覚が通用しない「非実体性」、この世界の物理法則を無視した「超現実性」を備える。
平行植物が一般に知られるようになったのは、イタリアで出版された『La botanica parallela』（1976年、レオ・レオニ）という学術書が大きなきっかけである。日本では1980年代より同書の翻訳版である『平行植物』（訳：宮本淳、工作舎）によって一躍有名になった。
1970年にアントウェルペンで開催された「第一回国際平行植物会議」において、アルファ・グループとベータ・グループへの分類が提唱されている。
1982年には東京で第5回国際平行植物会議が開かれ、大阪大学の上高地教授らを中心に日本でも研究が盛んになった。
と言われているがこの植物群は実在せずあくまでもスイミーで有名なレオ・レオニの同名の著作に登場する架空の植物群である。ということは留意しておきたい
