概要
当駅を始発・終着とする普通列車は多く、取手駅とともに茨城県南部のJRの拠点として語られることが多い。
特急に関しては、ときわ(旧・フレッシュひたち)全列車およびひたち(旧・スーパーひたち)の一部が停車する。
また、当駅も圏央道神崎IC~大栄JCTが開通し、常磐自動車道と東関東自動車道が繋がった後、つくば駅と同様に高速バスの利便性が向上しているので、柏駅や北総線の利用者減少も懸念される。
駅構造
2面3線の地上駅で当駅で常磐線の電車が折り返す。
つくばエクスプレスの競争はここまででなので上野駅及び品川駅発着の電車の多くはここで折り返し、水戸方面は当駅か上野駅及び品川駅、我孫子駅始発の電車に乗り換える必要がある。