アナキン・スカイウォーカーとパドメ・アミダラとの間の長女で、ルーク・スカイウォーカーは双子の兄。
経歴
生い立ち
出産直後にパドメが亡くなったため、惑星オルデランの総督で子に恵まれなかったオーガナ夫妻の養子となる。
養子であることは公になっていたものの、父親がアナキン・スカイウォーカー（=ダース・ベイダー）である事も含めて実の両親の素性については聞かされていなかった（それでも兄ルークとは異なり、母親であるパドメのことを朧気ながら記憶している。恐らく、養父母から生前の母親について聞かされたり映像を見せられていたものと推測される）。
成長したレイアは養父であるベイル・オーガナの後継者として帝国元老院で最年少の元老院議員となり、実母であるパドメや養父であるベイルと同様に民衆への強い思いやりを持つ政治家となる。
同時に水面下では養父ベイルと共に反乱同盟軍の指導者となり、養父の同僚であった元老院議員のモン・モスマやガーム・ベル・イブリスらと共に点在する反乱組織をまとめ上げて反乱同盟軍の体制を作り上げたり圧政に苦しむ人々を支援する事に尽力した。
エピソード4～6
そして反乱軍のスパイによって帝国軍の秘密兵器デススターの設計図が盗み出された際には、政治的特権を利用して帝国により封鎖された領域を通過し、設計図を反乱軍の基地に届ける事を試みる。
しかし、ダース・ベイダーの執拗な追跡によって追い詰められ、逮捕される直前にどうにか惑星タトゥイーンに辿り着いたレイアはこの惑星で隠遁生活を送るオビ=ワン・ケノービに望みを託し、設計図をドロイドのR2-D2に記録して（たまたま脱出ポッドに同乗したC-3POと共に）送り出す。
その後デススターに連行された彼女はドロイドのメッセージを受け取ったオビ=ワンと共にデススターへと侵入したハン・ソロや（当時はお互いに知らなかったが）兄ルークの手によって救出される。
そしてミレニアム・ファルコンで脱出した際に反乱軍基地がヤヴィン第4衛星にあることを突き止められてしまうが、ルークの活躍によってデススターは破壊されて辛くも窮地を逃れた。
密輸業者として自分の利益を優先させようとするハン・ソロとは最初はいがみ合う場面が多かったものの、戦争の中で度々行動を共にする中で次第に心を通わせるようになり恋に落ちる。
しかし、3年後惑星ホスから逃れてハンと共に彼の旧友ランド・カルリジアンの元を訪れた際にダース・ベイダーが息子ルークを引き寄せるための材料としてベイダーによって捕らえられてしまう。ハンはカーボナイト冷凍されてボバ・フェットに引き渡され、ランドの改心により脱出には成功したもののハンとは離ればなれになる。
その後の約半年間レイアは仲間であるルークやランドらと共に冷凍されたハンの身柄を運ぶボバの行方を追い、その過程で犯罪組織「ブラック・サン」の陰謀に巻き込まれたりしながらもジャバ・ザ・ハットの元へ冷凍されたハンが届けられたことを突き止める。
賞金稼ぎブーシに変装してジャバの宮殿に潜入したレイアは冷凍されたハンの元へと辿り着くが、ジャバには見抜かれており鎖で繋がれて奴隷にされてしまう。
その後ジャバの元へソロらを解放するよう交渉に現れたルークも捕らえられてしまい、あわやルークとハンが処刑されそうになるがルークと衛兵になりすまして潜入していたランドの機転により形成は逆転。レイアも自分を拘束していた鎖を利用してジャバを絞殺し、脱出する。
その後エンドア星系で建造中の2基目のデススターを守るシールド発生装置を破壊する任務の途中、原住民であるイーウォックと遭遇して和解に成功し、彼らの協力を取り付ける。
この時にルークから彼とレイアが双子の兄妹であることやダース・ベイダーが彼らの父親である事を知らされる。
その後レイアはハンや反乱軍部隊とイーウォックらと共にシールド発生装置を破壊し、第2デススターの破壊とそれに続く帝国の崩壊に大きく貢献した。
フォースの覚醒
銀河帝国の残党である「ファースト・オーダー」に対抗する軍事組織：「レジスタンス」を結成し、将軍の地位についている。
スピンオフ作品において
レイアは反乱同盟軍の指導者として、そして新共和国の樹立後は重要な政治家の1人として活躍。ハン・ソロと結婚してジェイナ・ソロとジェイセン・ソロの双子の姉弟、そして弟のアナキン・ソロという3人の子供をもうける。
兄ルークにも勝るとも劣らない強力なフォースの持ち主であることから多忙な中徐々にではあるがジェダイとしても修行を積み、子供達が成人して自身も政治の一線から退いた後本格的な修行により一人前のジェダイとなる。
3人の子供達も新設されたジェダイ騎士団の中心的な存在となる有力なジェダイへと成長するが後に次男のアナキンがユージャン・ヴォングとの戦いで戦死してしまい、長男ジェイセンが祖父と同様にシスの暗黒卿に転向して姉（レイアにとっては長女）であるジェイナとの戦いで命を落とす。
その後ハンとレイアの夫妻はジェイセンの娘であり自分達にとっては孫娘に当たるアラナ・ソロを養子に取る。
余談
pixivも含め、イラスト投稿サイトでは、ジャバに捕えられて奴隷にされていた時の姿を描いたイラストが圧倒的多数を占めている。まあ、恰好が恰好だっただけに仕方ないね。
