概要
漢字としては、大きなイノシシの象形であり、音読みは「ガイ」、訓読みは「い」。
他の大半の十二支と異なり、十二生肖と字の成り立ちとが一致している。同様の例に巳がある。
なお亥がイノシシなのは日本のみであり、中国をはじめとする他の国では豚である。十二支が輸入された当時の日本では豚が存在しなかったのでイノシシが割り当てられたものと思われる。ちなみに亥以外の十二支については中国と同じ。
字としては中国でも「猪」とされるが、中国においては猪という字は主に豚の意味で用いられ、対して豚は元々神に奉げる子猪の意味であった。
余談
タイ北部ではラーンナー王朝の文化の名残なのか、ゾウが割り当てられる事がある。そのため現地の寺院では干支を模したレリーフや像にゾウが設置されている。(タイではメジャーな豚と一緒に置かれることも。)
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