概要
アルパカとは、哺乳綱クジラ偶蹄目ラクダ科に属する動物。原産地は南米。
元々は毛を得る為の家畜であり、この動物から得られたウールは高級品として取引される。
原種はおそらくビクーニャだと思われ、近縁種にリャマ(原種はグアナコ)がいる。
また、毛の質によって種類が分けられており、サラサラしているのが「アルパカ・スリ」、ふわふわしているのが「アルパカ・ワカイヤ」となる。
来歴
愛嬌のある外見から、近年ネット上で急速に人気が高まっている。
どういうわけかpixivおよびニコニコ動画でたまにイケメンタグが付く事がある。これはアルパカの人気が出始めた頃、youtubeの動画にて、アルパカを撮影していると思われる人物の発した言葉が「イケメン」と聞こえた事(空耳)に由来している。
ちなみに、縄張り意識が強いため、牧場での野生動物対策に使われる事例もある。
アルパカが知られ始めたのは2000年代中頃(2006年頃？)と思われ、日本のネット上でキモかわいい動物として瞬く間に人気を呼び広まっていった。日本で最初に飼育した動物園は、東武動物公園。
その後の2008年頃、繊維などを取り扱う企業クラレがマスコットキャラクターに起用しテレビCM等に出演した事で、一般にも広く知られるようになった。
最近は中国のネット上でも人気があり、2009年頃にアルパカであってアルパカでない架空の動物「草泥馬」が創作された。日本のアルパカブームとの関連は不明。
つい最近アルパカが彼女になる同人ゲーム「パカプラス」というのも登場した