特に決定機関は存在せず、オタクたちの意見の蓄積の結果として成り立っている(アンサイクロペディア日本語版では、「2007年から2010年まで『世界三大兄貴決定戦』というイベントが行われていた」という趣旨の記事がある。無論イベント自体が架空である)。
基本的に世代や時代や層によってこれらは異なるが、
2011年現在、若いオタクの間では
に、誰かひとりを加えて三大とする場合が多い。
pixivにおいても、概ねこの二人(+一人)に対し、このタグがつけられる場合が殆ど。
無論、層や世代、時代によってはこの二人ではなく
ロックオン・ストラトス(ニール・ディランディ)(機動戦士ガンダム00)
などといった面々が三大兄貴である場合もある。
他の三大〇〇の例にもれず、こういったものは時代やその人の趣味趣向を映すものであると言える。
基本的に男性キャラクターに限定されるが、アンサイクロペディアでは桃園ラブ(フレッシュプリキュア)や狩野すみれ(とらドラ!)、澤穂希(元なでしこジャパン)が候補に挙げられたことがある。