概要
革翅目（ハサミムシ目）に属する昆虫の総称。その名称の通り多くの種類では前翅が革状になっている。その小さな前翅から想像し難い扇子状の飛行用の後翅は折り紙のような仕組みで、その下に折り畳まれている。地上生活の果てに羽が完全に退化した種もいる。
最大の特徴は何と言っても腹部後端のハサミ。これはコオロギやカゲロウの尾端にも見かける「尾毛」という器官が発達したものである。また、オスのハサミは常にメスよりも大きい。
生態
多くのものは雑食性で、種によって果物・他の昆虫・更に他の動物の糞も食べる。
特徴的なハサミは決して飾りではなく、防御・捕食・喧嘩などに使える。サソリの様に、器用な腹部でハサミの向きを操ることができる。
一方、母が巣を作り、卵と子供の世話をする習性もハサミムシの特徴である。
世界最大のハサミムシはセントヘレナという南大西洋の島から8㎝のサイズを誇る「セントヘレナオオハサミムシ」である。しかし、1967年から生体が再発見できず、人類活動（外来捕食者の持ち込み）によって絶滅したと2014年に判断された。
人間との関わり
一部の種類は果物の中に住んで侵食するが、基本として人間には無害の昆虫である。
海外では、ハサミムシは風評被害の代表格ともいえるほど酷く誤解されている。
人間の耳に住み・脳で産卵するなどが有名な都市伝説である。当然ながらいずれも真っ赤な嘘である。これはハサミムシの英語名「earwig」の由来にもなっている。
また、よく似た別の昆虫ハネカクシと混同され、「毒持ち」だと勘違いされることもある。
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