曖昧さ回避
スポンジ・ボブの登場人物。
概要
ブランクトンとは、自力では動けないか、遊泳力が弱く、水流に乗って移動したり、水流で流されてきた食物を摂取したりして生活する水生生物の総称である。
ミジンコやケイソウなどが代表的なプランクトンとして知られる。
プランクトンといえば微生物のイメージがあるが、クラゲや浮遊性のウミウシのような大型生物もいる。貝・エビ・カニなどの幼生も浮遊生活をするため、成長してからの生息状況に関わらず、幼少期にはこれらの生物もプランクトンに分類される。
プランクトンとほかの水生生物との違い
- 遊泳生物（ネクトン）との違い
魚やイカなどは自力で泳ぐことができるが、プランクトンはだいたい水に流されており、ネクトンほど自由に泳ぐことができない。
- 付着生物（sessile benthos）との違い
フジツボ、カイメン、サンゴやイソギンチャクは固定生活を送るが、プランクトンは浮遊生活を送る。ただ、これらの動物も幼生時代は浮遊生活を送るものが多いため、幼生はプランクトンに分類される。
- 移動性ベントス（mobile benthos）との違い
ヒトデ、カニ、ゴカイやウミグモなどは自力で移動することで積極的に食物を探し求め、捕食する。移動性ベントスという。プランクトンが大範囲で食物を自分から探すことは、少数の例外を除き、まずない。なお、これらの動物の中でも幼生時代はプランクトンとして生活するものがある。
主なプランクトン
動物性プランクトン
クラゲ（遊泳力を持ち能動的に動くものもいる）
