梅

うめ

植物の一種。または人の名前。

概説

梅（ウメ、学名Prunus mume）はバラ科の落葉高木。

中国原産。古く日本に入り、観賞用庭木として珍重されている。

葉は卵形で先がとがり、ふちが鋸歯状になっている。

花は、早春、葉が出る前に開く。花は白色・淡紅色の五弁または重弁で、芳香がある。

果実は球形の核果で酸味が強く、梅干しや梅酒とする。

未熟な実を生食すると中毒する事がある。これは若い実には青酸が含まれている為。梅干しや梅酒の中に浸かっている青梅は加工の過程で毒性が失活しているのでその危険はない。

花の香り並びに果実の香りは共によく前者は鑑賞時に、後者は食する際に楽しまれる。

俗に「百花の魁(さきがけ)」とも呼ばれ、世の中の花の中で最も早く春に向けて花を付けるという謂れから、古来から縁起の良い植物として、また強い生命力から桃と並んで「魔除けの木」とされてきた。

また、平安時代の貴族菅原道真は梅をこよなく愛していた事で知られており、死後天満大自在天神（天神）として神格化されてからはそのシンボルとされており、各地の天神社・天満宮の神紋や菅原氏系の一族の家紋として梅を図案化したシンボルが用いられている。

pixivでは、梅の木や梅の花、そして梅の実を描いた作品などに付けられるタグ。特に梅の花のイラストが多い。

梅を擬人化したイラストもよく見受けられる。

また『Axis powers ヘタリア』の登場人物「台湾」さんが描かれたイラストにも付けられたりする。

なぜかと言うと、国花が梅の花だから。その際には梅の花と一緒に描かれる事もある。

詳しくは「気苦労娘」の記事を参照。

※50音順