「ありがとうの」語源は「有り難し（ありがたし）」の連用形「有り難く」がウ音便化したものである。

枕草子七二段『ありがたきもの』には舅が婿を褒める文章が存在する。
武士が使う言葉に「かたじけない」というものがある。これは身分の高いものに対して恐れ多いこと、感謝の意を表した。
ポルトガル語のオブリガート(obligato)から由来する説もあるが、それ以前にも「ありがとう」という言葉は使われていたのでその線は薄い。

盲亀浮木の譬（もうきふぼくのたとえ）

お釈迦さま「果てしなく広い海の底に盲目の亀がいた。その亀は100年に一度しか海面に顔を出さない。
丸太棒が一本浮いている。それは風、波に影響され西、東、南、北へ漂う。
100年に一度のみ浮くことのできる亀が浮いた瞬間、丸太の穴に頭を入れることができるか」

阿難「何億年何兆年の間には頭を入れることがあるかもしれません。無いと言っても等しいです」

お釈迦さま「わたしたちが人間に生まれることは、その亀が木の棒に頭を入れることより難しいことなんだよ」

人の生をうくるは難く、やがて死すべきもの。今、生命あるは、有り難し。

仏教では魂は人間に限らず、いろいろな形で輪廻転生すると説いている。
人間に生まれるのはとてつもなく確率が低い。人間に生まれるのは「有り難い（あるのが難しい）」
昔は母胎で赤ん坊が死ぬことが多かった。現在は医療が進歩しそういうことは少なくなった。
なので命が大切な素晴らしいものと言われづらくなった。
自分が生まれたことに感謝しよう