インド・ヨーロッパ語族ゲルマン語派北ゲルマン語群に属する言語。
また英語と似ている言語第2位であり(1位はオランダ語)、文法や一部の単語などが非常に英語と似ている。
発音は違うが、例えば「好き」を意味するlike(英語発音ライク)はノルウェー語でもlike(ノルウェー語発音リーケ)と書く。
またアイスランド語は9世紀のノルウェー語が今も使われていると言える。
ノルウェー語でノルウェー語はNorskと呼ばれる。
デンマーク語やスウェーデン語と同じく、古ノルド語を母体とするノルド語の一方言で、これらの言葉とは通訳なしで相互理解が可能。
「書籍語」という意味のブークモール(Bokmål)と、「新ノルウェー語」という意味のニーノシュク(Nynorsk)の二種類の公用語がある。
歴史的背景からブークモールはデンマーク語に近く、ニーノシュクはどちらかというとアイスランド語に近い。