概要
熊本県中部に位置する町で、熊本市東区と嘉島町、阿蘇地域に挟まれた場所にある。
人口は2016年2月1日時点で33,813人。
農業が盛んな場所で、稲作の他にメロン、スイカなどの生産も盛ん。
ホンダの二輪車工場やサントリー等大規模な工場の進出、阿蘇熊本空港や九州自動車道のICを町内に擁し、車で熊本市まで行き易い立地の良さも手伝い新興住民も少なくなく、子供を持つ世代への手当を充実させ移住者を受け入れてきていた。
しかし2016年の熊本大地震で震度7の激震に2回も襲われ、9割前後の家屋が一部損壊〜全壊の被害を被るなど被災地の中では特に大きな損害を被った。
益城町総合体育館はピーク時には1万人を超える避難民が建物の内外で生活し、内外のメディアにも震災のシンボル的な扱いを受け多数の取材が殺到（この際に避難民が激怒するトラブルも発生）。
しかし仮設住宅の建設など復興も進み、2016年10月には避難所も全て閉鎖され避難民の多くが仮設住宅やみなし仮設住宅へ移動した。
尾田栄一郎は同町に隣接する熊本市東区の出身であり、チャリティとしてふるさと納税返礼品グッズ用にONEPIECEの描き下ろし絵を提供した。
pixiv的には、同町内にある同人誌印刷所・アクシス出版（プリントオン）の被災および復活の話題で知る人もいるのではないだろうか。（参照togetter）
