曖昧さ回避
- 茨城県常総市羽生町にある法蔵寺裏手辺りの鬼怒川沿岸の地名。
- 祐天上人の伝説が掲載される『死霊解脱物語聞書』に記述された、上述の土地を舞台にした実話(らしい)とされる累と助の怨霊にまつわる怪談。→本項で解説。
概要
慶長年間の下総国豊田郡(現在の茨城県)の羽生村という場所で起きた事である。
村で暮らす与右衛門(よえもん)いう名の百姓と、その後妻・お杉という夫婦があった。
お杉の連れ子である男子の助(すけ)は生まれつき顔が醜く、目と手足に障害があった為、与右衛門は助を酷く嫌っていた。そして助が邪魔になった与右衛門は妻にこのまま助と暮らしていくのであれば、家から出て行けとお杉に迫り、ある日、お杉は我が身の為に助を騙して土手へと連れだし、川に投げ捨てて殺害してしまう。
あくる年に与右衛門とお杉の2人は1人の女児を儲け、累(るい)と名付けるが、その容姿は助に生き写しだったことから助の祟りではないのかと村人たちは噂し合い、「助がかさねてうまれてきたのだ」と彼女を“るい”ではなく、“かさね”と呼ぶようになった。
両親が相次いで亡くなり独り身になった累は、病気で苦しんでいた流れ者の谷五郎(やごろう)を看病した事を切っ掛けに彼を婿に迎えるが、谷五郎は醜い容姿の累を次第に疎ましく思う様になり、彼女を殺して別の女と一緒になる計画を立て、正保4年(1647年)8月11日、家路を急ぐ累の背後に忍び寄り、川に突き落として残忍な方法で殺害した(ちなみに目撃者もいたが、様々な事情で累が忌み嫌われていた事もあり、不問としたらしい)。
その後、谷五郎は幾人もの後妻を娶るも、尽く死んでしまい、6人目の後妻・きよとの間にようやく菊(きく)という名の娘が生まれた。
寛文12年(1672年)、12年1月、14歳となった菊に累の怨霊が取り憑き、菊の口を借りて谷五郎が行った数々の非道を暴露し、供養を求めて彼女を苦しめた。
近隣の飯沼にある弘経寺(ぐぎょうじ)遊獄庵に所化として滞在していた祐天上人は、この話を聞きつけ、累の解脱に成功するも、程なく今度は別の何者かが取り憑き、再び菊を苦しめた。
祐天上人が問いただすと、それは累の異父兄であり、彼女よりも前に殺害された助の怨霊で、村の古老から累と助の経緯が明らかになり、祐天上人は助にも十念を授け戒名を与え解脱させるのだった。
