昆布

こんぶ

海藻の一種。ラッコが布団に使う事でも知られるが、おいしい出汁が取れる事でもお馴染み。

概要

昆布（こんぶ、コンブ）は海藻の一ジャンルである。

生物学的には「コンブ」という植物は存在しない。マコンブやリシリコンブやミツイシコンブやガゴメコンブなどといったいくつかの種類をひとまとめにした呼び名である。

寒流の流れる海に繁殖する。日本では北海道周辺で多い。

大きく育ったものを集め干して出荷する。

日本料理の代表的な出汁として知られる。あっさりとしたうまみとほんのりした甘味を持つ。

また佃煮や昆布巻き、昆布茶など、食材としても多用される。

うま味調味料（化学調味料）の主成分であるグルタミン酸や、甘味料にもなるマンニットといった有機物質を豊富に含む。鰹節と合わせる事でうまみが相乗的に増強する。

ラッコは体に海藻を巻いて寝る習慣がある事で知られるが、そのときに昆布が用いられることがよくある。

大きいし、簡単に入手できるからであろう。

北海道後志管内の函館本線に「昆布」という駅があるが、内陸にある事からも分かるように、海藻の昆布とは無関係である。アイヌ語の「トコンポ・ヌプリ（小さなコブ山）」に由来するとされる。