マラリア

まらりあ

虫を通して感染する熱病。主に亜熱帯や熱帯地域に多い。

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概要

マラリアは、マラリア原虫をもった蚊（ハマダラカ）に刺されることで感染する感染症（節足動物媒介感染症）である。

主に東南アジア・アフリカ・中南米などの熱帯・亜熱帯地域で流行しており、世界では毎年約2億人がマラリアに感染し、60万人が死亡している。AIDS・結核と並ぶ世界三大感染症の一つとされる。

マラリア原虫に感染してから症状が出るまでには1週間以上かかる。主な症状は40℃近い高熱、悪寒、震え、頭痛、筋肉痛。嘔吐や下痢を伴うこともある。

マラリアには4種類（熱帯熱マラリア、三日熱マラリア、四日熱マラリア、卵形マラリア）あり、その中でも特に熱帯熱マラリアは重症化しやすく、発症から24時間以内に治療しないと脳・肺・腎臓・血液などに重い合併症を起こし、死亡することもある。

マラリア原虫を殺す薬を服用する。感染した地域や原虫の種類によって使用する薬が異なるので、疑わしい症状（高熱、悪寒、震えなど）が現れたらすぐに病院に行くこと。

流行地では長袖・長ズボンなどを着用し、肌の露出を控え、蚊に刺されないようにする。虫よけスプレーや蚊取り線香なども活用したい。

なお、ワクチンを買うための募金を行う際に、ワクチンの対象としてよく挙げられるが、その理由は「一度接種したからと言って長期間効果は持続しない」ためであり「原虫という生物の構造が人間の根本的生体構造に似ているために全く免疫が通用しない」ためでもある。そう、物凄く量がいるのである。

かま状赤血球症は、遺伝性の貧血病で、赤血球の形状が鎌状になり酸素運搬機能が低下して起こる貧血症である。

これは、元々マラリア原虫に対抗するためにマラリア流行地帯（主にアフリカ）の人々が身に着けた生体的防御術である。普通の赤血球では原虫はわっほいわっほいとぬくぬく育つが、かま状になられると話は別、バッタバッタ死んでいく。

マラリアに罹らないというメリットはあるものの、酸素運搬能力が大幅に低い。この赤血球を持つ人は貧血や脳卒中になりやすく、手足が腐ったりすることもある。このためこの遺伝的体質を持つ人は、体が弱く激しい運動はできない。