概要
節足動物のグループの1つ、蛛形綱（ちゅけいこう）、クモ型綱、クモガタ綱とも呼ばれる。
「クモ」と名付けられたが、クモだけではなく、サソリ・ダニ・ザトウムシなど、他にも幾つの変わった姿を持つマイナーな群（目）を含めた大きなグループである。（「クモ」はこのグループの「クモ目」のみに当たる）
共通点として、体は頭胸部・腹部という2パーツだけに構成され、頭胸部にそれぞれ1対の鋏角と触肢、更に4対の脚を持つ。また、他の節足動物にある触角は持たない。目も1対から数対の単眼からなり、複眼はない。
昆虫より古くから存在した原始的な節足動物であり、現生のものも進化史から遺存したような多様性の低いものが多い。
しかしながら、クモとダニは例外的に多様な環境へ駆け出し、総合的にいうと現在は昆虫の次に地上で大きく繁栄した節足動物である。
基本的に肉食性、液体状のものしか呑めないため体外消化を行うものが多い。例外としてダニの食性は非常に多様、ザトウムシは食物を固体のまま呑むことができる。1種しかないものの、植物成分を主食とするクモも存在する。
誤解の塊
いわゆる「虫」と呼ばれるグループで、同じく陸生節足動物である昆虫としばしば混同されるが、そちらは全く別の分類群（昆虫綱）であり、上記の体制から区別できる。（昆虫の体は頭・胸・腹という3パーツで、触角と3対の脚をもつ）
猛毒クモや猛毒サソリ、病気を媒介する一部のダニ、または単に見慣れない姿から恐怖の対象とされやすい一群である。
実際、人間に無害のものはほとんどである。我々と関わらずに自由生活するダニの方が多数で、猛毒をもつクモとサソリも僅かしかない。そもそもクモとサソリの毒は獲物を仕留める為の貴重な資源であり、わざわざ獲物でもない巨大な人間を襲い掛かる気は無く、噛むと刺すは逃げ道のない場合に仕方なく使える最終の防衛手段である。
分類
クモ目
本群のうち最も普遍に見られる代表格。鋏角は毒牙に特化し、腹部には出糸能力をもつ。風評被害されがち。
サソリ目
クモの次に有名な分類群。触肢は一対のハサミ、腹部の後半部は毒針を持つ尾になっている。
ダニ類
丸っこい体をもつ小型の分類群。地球上のあらゆる場所に生息し、生態は非常に多様。
ザトウムシ目
豆のような体は細長い脚に支えられる。他のクモ綱と違って固体の食物を飲むことができる。
カニムシ目
土壌や樹皮裏に住む微小動物、尾のないサソリのような姿を持つ。
ウデムシ目
触肢は腕のような棘だらけの鎌。第1脚は触角のように長く伸ばしている。
サソリモドキ目
腹部に鞭状の尾をもつ。触肢はむっちりしたハサミと鎌を併せたような形。
ヒヨケムシ目
くちばしに連想する巨大な鋏角をもつ、主に乾燥地域に生息。風評被害されがち。
ヤイトムシ目
サソリモドキを小型にした姿を持つ微小な土壌生物。パワフルな後脚でジャンプできる。
クツコムシ目
謎の多い分類群。全身は硬い外骨格に覆われ、口の前方には蓋のような構造をもつ。
コヨリムシ目
謎の多い分類群。鞭状の尾をもつ微小動物、他のクモ綱と違って触肢は歩行に用いられる。
