概要
節足動物の大グループの1つ。学名は「Chelicerata」、分類学上は「鋏角亜門」という。クモガタ類（クモ、サソリ、ダニなど）・カブトガニ・ウミサソリ・ウミグモなどが属する。
昆虫などよりも古くから存在し、約5億年前のカンブリア紀に遡るほど長い進化史を持つ節足動物である。中でウミサソリはオルドビス紀以降の古生代に栄えて、水中生態系で頂点捕食者のニッチまで占めた。現生に大繁栄したものはクモやダニなど僅かな陸棲系統に限られるが、総数12万種以上も知られる鋏角類は、節足動物の中でも昆虫を含む六脚類の次に多様なグループである。
構造
他の節足動物とは大きく異なり、触角と真の顎を持たない。体は以下の部分からなる。
胴体
「前体」と「後体」という2部だけに分かれる。それぞれ機能から便宜上「頭胸部」と「腹部」とも呼ばれるが、由来はそれぞれ他の節足動物の「頭部」と「胴部（=胸部+腹部）」に相当である。
頭部である前体は順に1対の鋏角、1対の触肢と4対の脚を持つため、頭で歩くという頭足類的な体制となる。
胴部である後体は原則として昆虫の腹部みたいに脚を持たず、通常は多くの内臓が格納される。昆虫などとは異なり、生殖器の穴は末端ではなく後体腹面の付け根（クモで例えれば腰の直後）に開く。
ただしウミグモは例外的に後体が退化的で生殖器を脚に付けて、原始的な鋏角類の中には後体に泳ぐための肢や歩行用の脚が発達した種類がいる。
呼吸器は本のページのような書鰓か書肺、もしくは昆虫と似た気管。
鋏角
鋏角類の名前の由来でもある本群特有の肢。
小さく目立たないハサミ型が一般的である。例外はヒヨケムシの巨大な鋏角・クモの毒牙に変化した鋏角、などが挙げられる。
由来は他の節足動物の触角に当たり、これが「鋏角」と呼ばれる所以でもある（ギリシア語 khēlē 鋏 + keras 角 で chelicera 鋏角）。
ただしその役割は感覚器ではなく口器であり、この点は他の節足動物の顎に近い。そのためか、クモなど一部のグループでは鋏角が便宜上「顎」や「上顎」とも呼ばれる。
触肢
鋏角と脚の間にある肢。カブトガニやウミサソリなどの触肢は脚と同形であるが、クモガタ類とウミグモは様々な役割を果たす器官として脚とは別の形に特化した。
サソリとカニムシのハサミやウデムシの鎌がこの部分に該当する。
由来は甲殻類の第2触角に当たる（多足類や昆虫などはこれらに当たる肢が退化した）。
脚
4対を有し、原則として移動用の肢。ただし種類により一部の脚が触角のような感覚器になったり退化したりする場合もある。
由来は他の節足動物の顎に相当。
カブトガニやウミサソリの触肢は脚として機能するため、これらを脚5対と数える場合もある。
分類
現生節足動物の4大亜門の中で、鋏角類は系統の起源が最も古い。鋏角類に対して他の亜門（多足類・甲殻類・六脚類）は顎を持つことから「大顎類」という別系統に分かれている。
┗┳━鋏角類
┃ ┗┳━ウミグモ
大顎類
現生亜門に属さない化石節足動物との関係については、三葉虫などの系統に近い・メガケイラ類に近いという2説が分かれているが、今のところ両方とも賛否両論で定説がない。
ただし原始的な鋏角類（ハベリア、サンクタカリスなど）が見つかることにより、初期の進化の様子は他の節足動物の亜門より解明が進んでいる。これらの種類の特徴によると、鋏角類の祖先は最初では他の節足動物のように、前体（頭部）が感覚と摂食、後体（胴部）が移動を担っていた。後に前体の肢が移動用の脚に発達、後体の肢が退化（ほぼ呼吸用に特化）することにより、現在の鋏角類の「頭で歩く」体制ができたことが示される。
鋏角類の内部は主に次のグループに分かれている。
ウミグモは一時期では鋏角類とは別系統と疑われていたが、2010年代以降では最も起源が古い現生鋏角類の結論で落ち着いた。なお、クモガタ類と節口類の具体的な系統関係は諸説紛々ではっきりしない。
クモガタ綱（蛛形綱、クモ綱）
節口綱（腿口綱）
ウミグモ綱（皆脚綱）
その他（原始的な鋏角類）
関連タグ
鋏角種：モンスターハンターに登場する架空生物のグループ。ただし現時点ではクモモチーフの種類のみ所属し、サソリモチーフの種類は別のグループに分類される。
