概要
ほぼ分節が見られないずんぐりした体と8本の脚を持つ節足動物。蜘蛛やサソリと同じくクモガタ類に属する仲間である。学名「Acari」（アカリ）。
それ以外の特徴は系統によって異なり、ダニというグループは「典型」といえる種が挙げられないほど多様である。
他の生物に寄生し、血液を啜り、伝染病を媒介し、アレルギーの原因にもなる大害虫というイメージが強く、「奴らは町のダニだ」などと悪口にも使用されるが、実際は自由生活を送り、草食や捕食性など人間に無害の方が多数派である。
約55万種が記載されてきたが、実際には100万種が存在するとも予想された。多くのダニは肉眼では視認できない程小さく、そこらじゅうに腐るほど（恐らくこれを読んでいるあなたの部屋にも）生息している。土中・地上・植物や他の動物の体表はもちろん、水中・高山・砂漠など苛酷な環境にもダニが存在している。
また、英語と中国語において「ダニ」に等しい通称はなく、マダニは「Tick」（蜱）で、残りすべてのダニは「Mite」（蟎）として区別される。一応「Acarid」（蜱螨類）という総称はあるが、やや専門的で普遍でない。
著名なダニ
- ササラダニ - 土壌に生息、腐植食性。
- マダニ - 脊椎動物に寄生（吸血性）。
- ナミケダニ - 幼生は昆虫などに寄生、成虫は自由生活、捕食性。
- カベアナタカラダニ - 幼生は昆虫などに寄生、成虫は自由生活、雑食性。
- ツツガムシ/恙虫 - 幼生は脊椎動物に寄生（吸血性）、成虫は自由生活、雑食性。
- ハモリダニ - 植物に生息、捕食性（同じ生息地にある下記のハダニなどを狩る）。
- ハダニ - 植物に生息、草食性。
- ニキビダニ/顔ダニ - 哺乳類の皮膚の分泌腺に寄生。
- ミズダニ - 水中に生息、捕食性（一部は貝に寄生）。
- コナダニ - 穀物などの食材に発生。一部の種は「チーズダニ」としてミルベンケーゼというチーズの発酵促進に利用される。
関連項目
壁蝨 蜱 蟎 螕
節足動物 鋏角類 クモガタ類 蜘蛛 ザトウムシ
ダニィ!?
恙虫(ツツガムシ/つつが虫)
虫 益虫 害虫
アキャリナワーム 河童のギエム郎
