ダニ

だに

ダニ（壁蝨、蜱、蟎、螕）とは、鋏角亜門・クモ綱・ダニ目に属する節足動物の総称である。

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概要

ほぼ分節のないずんぐりした体と八本の脚を持つ節足動物、蜘蛛やサソリと同じくクモ綱の仲間。

血液を啜り、伝染病を媒介し、アレルギーの原因にもなる大害虫と言うイメージが強く、「奴らは町のダニだ」などと悪口にも使用されるが、実際は自由生活を送り；草食や肉食など人間に無害の種類がほとんどである。全部で2万種いるともされ、多くのダニは肉眼では視認できない程小さく、そこらじゅうに腐るほど（恐らくこれを読んでいるあなたの部屋にも）生息している。水中や高山、砂漠などにも生息しており、世間のイメージより多彩なグループである。

近年（2014から）は遺伝子分析により、ダニは2つの違う先祖から進化したものと思われる。つまりこの違う先祖によるグループ（具体的には胸板類ダニAcariformesと胸穴類ダニParasitiformes）のダニとなる特徴は進化の偶然と思われる（収斂進化）。将来は「ダニ」という1つのグループから2の遠縁なグループとして分ける可能性は高まる。