拡張子は.midiや.midで再生すると音楽が再生されるので
wavやmp3と言った音声データと同じ仲間かと思うかもしれないが、
このmidiとwav,mp3はまったく別のタイプのデータである。
MIDIデータは簡単に言うと楽譜のデータで、どの楽器でどの音階をどのくらいの長さ鳴らすかといったデータが入っている。そのデータをMIDI対応した電子楽器等に送るとその電子楽器の音色でMIDIデータを演奏してくれるという事。
「でも自分のパソコンに電子楽器なんて繋げてないけど？なんで譜面データなのに鳴るの？」
と思うかもしれないが、Windowsの全てのパソコンにはMSGSというソフトMIDI音源がデフォルトで内蔵されており、そのおかげで再生したときに音楽が鳴るのである。MSGSが入っていなければもちろん鳴らない。
MIDIを使用するソフトを同時に複数起動すると、ひとつのソフトでしか音が鳴らないという仕様が昔はあった。
MIDIデータを専用の編集ソフト(MIDIシーケンサ)で読み込むと五線譜表示の物では五線譜で。ピアノロール表示の物で読み込むとエクセルような編集画面が表示される。ピアノロールでは音符が棒グラフの様に表示され、ソフトにもよるが各パートごとに色分けができる。これを利用しドット絵の要領で絵を描くこともできる。
これをさらに発展させたのがMIDIアニメである。
音色
このほかにドラムセットが使用可能。
ピアノ
ピアノをはじめとする打弦楽器。
0 Acoustic Grand Piano アコースティックグランドピアノ
1 Bright Acoustic Piano ブライトアコースティックピアノ
2 Electric Grand Piano エレクトリックグランドピアノ
3 Honky-tonk Piano ホンキートンクピアノ
4 Electric Piano 1 エレクトリックピアノ1
5 Electric Piano 2 エレクトリックピアノ2
6 Harpsichord ハープシコード
7 Clavicord クラビコード
クロマティックパーカッション
直訳すると「半音階的打楽器」。音階の概念がある打楽器を指す。
8 Celesta チェレスタ
9 Glockenspiel 鉄琴（グロッケンシュピール）
10 Music Box オルゴール
11 Vibraphone ビブラフォン
12 Marimba マリンバ
13 Xylophone 木琴
14 Tubular Bells チューブラーベルズ
15 Dulcimer ダルシマー
オルガン
空気によって音を鳴らす鍵盤楽器。
16 Drawbar Organ ドローバーオルガン
17 Percussive Organ パーカッシブオルガン
18 Rock Organ ロックオルガン
19 Church Organ チャーチオルガン
20 Reed Organ リードオルガン
21 Accordion アコーディオン
22 Harmonica ハーモニカ
23 Tango Accordion バンドネオン（タンゴアコーディオン）
ギター
24 Acoustic Guitar(nylon) アコースティックナイロンギター
25 Acoustic Guitar(steel) アコースティックスティールギター
26 Electric Guitar(jazz) エレクトリックギター（ジャズ）
27 Electric Guitar(clean) エレクトリックギター（クリーン）
28 Electric Guitar(muted) エレクトリックギター（ミュート）
29 Overdriven Guitar オーバードライブギター
30 Distortion Guitar ディストーションギター
31 Guitar Harmonics ギターハーモニクス
ベース
32 Acoustic Bass アコースティックベース
33 Electric Bass(finger) エレクトリックベース（フィンガー）
34 Electric Bass(pick) エレクトリックベース（ピック）
35 Fretless Bass フレットベース
36 Slap Bass 1 スラップベース1
37 Slap Bass 2 スラップベース2
38 Synth Bass 1 シンセベース1
39 Synth Bass 2 シンセベース2
ストリングス
オーケストラで使われる弦楽器（ティンパニを除く）。
40 Violin バイオリン
41 Viola ビオラ
42 Cello チェロ
43 Contrabass コントラバス
44 Tremolo Strings トレモロストリングス
45 Pizzicato Strings ピチカートストリングス
47 Timpani ティンパニ
アンサンブル
オーケストラ風の音色。
48 Strings Ensemble 1 ストリングスアンサンブル1
49 Strings Ensemble 2 ストリングスアンサンブル2
50 Synth Strings 1 シンセストリングス1
51 Synth Strings 2 シンセストリングス2
52 Choir Aahs 合唱「アー」
53 Voice Oohs 声「オー」
54 Synth Voice シンセボイス
55 Orchestra Hit オーケストラヒット
ブラス
マウスピースを用いて唇の振動によって音を鳴らす管楽器。
56 Trumpet トランペット
57 Trombone トロンボーン
58 Tuba チューバ
59 Muted Trumpet ミュートトランペット
60 French Horn フレンチホルン
61 Brass Section ブラス合奏
62 Synth Brass 1 シンセブラス1
63 Synth Brass 2 シンセブラス2
リード
リードを振動させて音を鳴らす管楽器。
64 Soprano Sax ソプラノサックス
65 Alto Sax アルトサックス
66 Tenor Sax テナーサックス
67 Baritone Sax バリトンサックス
68 Oboe オーボエ
69 English Horn イングリッシュホルン
70 Bassoon バスーン
71 Clarinet クラリネット
パイプ
マウスピースもリードも使わない管楽器。
72 Piccolo ピッコロ
73 Flute フルート
74 Recorder リコーダー
75 Pan Flute パンフルート
76 Blown Bottle ブラウンボトル
77 Shakuhachi 尺八
78 Whistle 口笛
79 Ocarina オカリナ
シンセリード
主旋律向きの電子音。
80 Lead1(square) 矩形波
81 Lead2(sawtooth) 鋸歯状波
82 Lead3(calliope) カリオペ（蒸気オルガン）
83 Lead4(chiff) チフ
84 Lead5(charang) チャランゴ
85 Lead6(voice) 声
86 Lead7(fifth) 5度音程
87 Lead8(bass + lead) ベース+リード
シンセパッド
伴奏向きの電子音。
88 Pad1(new age) ニューエイジ
89 Pad2(warm) ウォーム
90 Pad3(polysynth) ポリシンセ
91 Pad4(choir) 合唱
92 Pad5(bowed) ボウグラス
93 Pad6(metallic) メタリック
94 Pad7(halo) ヘイロー（後光）
95 Pad8(sweep) スウィープ
シンセエフェクト
特殊効果向きの電子音。
96 Fx1(ice rain) 氷雨
97 Fx2(sound track) サウンドトラック（映画音楽）
98 Fx3(crystal) クリスタル
99 Fx4(atmosphere) アトモスフィア
100 Fx5(brightness) ブライトネス
101 Fx6(goblins) ゴブリン
102 Fx7(echoes) エコー
103 Fx8(sci-fi) SF
民族楽器
104 Sitar シタール
105 Banjo バンジョー
106 Shamisen 三味線
107 Koto 琴
109 Bagpipe バグパイプ
110 Fiddle フィドル
111 Shanai シャーナイ
打楽器
112 Tinkle Bell ベル
113 Agogo アゴゴ
114 Steel Drums スティールドラム
115 Wood Block ウッドブロック
116 Taiko 和太鼓
117 Melodic Tom メロデックトム
118 Synth Drum シンセドラム
119 Reverse Cymbal リバースシンバル
効果音
120 Guitar Fret Noise ギターフレットノイズ
121 Breath Noise ブレスノイズ
123 Bird Tweet 小鳥のさえずり
125 Helicopter ヘリコプター
126 Applause 拍手喝采
127 Gunshot 銃
