概要
将棋界の八大タイトル（名人戦、竜王戦、叡王戦、王位戦、王座戦、王将戦、棋王戦、棋聖戦）のひとつである。1954年に産経新聞社主催の一般棋戦「産経杯」が準タイトル戦「早指し王位決定戦」に発展的解消されて始まった。1960年には、ブロック紙3社連合（北海道新聞社、中日新聞社、西日本新聞社）が主催に加わり、正式にタイトル戦に昇格した。1962年に産経新聞が主催から離脱。その後1973年には神戸新聞社が、1984年には徳島新聞社が主催に加入した。前期王位と挑戦者が七番勝負を戦い、勝者が新王位となる。
第59期(2019年度)現在、現王位は木村一基である。
システムについて
予選・挑戦者決定リーグ・挑戦者決定戦によって挑戦者を決定する。
王位戦挑戦手合七番勝負
王位と挑戦者が七番勝負を戦い、先に4勝したほうが新たな王位となる。七番勝負は全国各地（おもに主催各紙の掲載エリア）の旅館や料亭などで行われる。
挑戦者決定戦・挑戦者決定リーグ
シード各組2名の計4名（前期王位戦の敗退者、前期挑戦者決定戦進出者、挑戦者決定戦リーグ残留者）と、当期予選を勝ち抜いた各組4名の計8名が、紅組・白組の2リーグに分かれ、総当たり戦を行う。
前期七番勝負の敗者は紅組、前期挑戦者決定戦の敗者は白組に入る。
前期2位でシード権を得たリーグ残留者について、前期挑戦者決定戦敗者の組にいた者は紅組、前期挑戦者決定戦勝者の組にいた者は白組に入る。
紅組・白組それぞれのリーグ1位が挑戦者決定戦に進む。各組の1位・2位はリーグ残留となり、次期の挑戦者決定リーグへのシード権を得る。各組3位～6位はリーグ陥落となり、来期予選からの登場となる。
リーグ各組内で、トップの成績が複数名となった場合、以下の規定によって上位2名を決定する。
〈プレーオフ・残留決定規定〉
※第56期より
| 4勝1敗で並んだ場合 | 該当者数に関わらずプレーオフを行う。3名の場合は、前期成績（前期リーグ勝星＞前期予選勝星）でシード者を決め、1回戦は残留決定戦を兼ねる。 |
|---|---|
| 3勝2敗で並んだ場合 | 該当する直接対決の成績＞前期成績(前期リーグ勝星＞前期予選勝星)で優勝者・残留者を決定する。それでも差のつかなかった場合には決定戦を行う。 |
予選
王位在位者を除く全棋士、女流棋士2名（女流王位在位者・女流王位戦挑戦者）が参加するトーナメント戦である。
トーナメント表は8つの組に分かれ、それぞれの組を勝ち抜いた計8名が挑戦者決定リーグに進出する。前期挑戦者決定リーグ陥落者8名と前期予選決勝敗退者8名は別の組に振り分けられる。
他の棋戦では、タイトルホルダーやA級棋士は下位予選が免除される場合が多いが、王位戦ではこのような上位棋士シードが一切無く、前年度からのシード4名（および王位在位者）以外のすべての棋士が、予選2回戦までには登場する。そのため、予選段階での番狂わせが他棋戦より起こり易いという特徴がある。
永世王位
王位を通算10期or連続5期以上保持した棋士には、永世称号である「永世王位」が与えられる。2020年4月1日現在の永世王位は大山康晴十五世名人と中原誠十六世名人、永世王位資格保持者は羽生善治九段である。
余談
2019年度、第60期王位戦では挑戦者となった木村一九段が豊島将之王位から奪取。46歳3ヶ月での初タイトル獲得は、有吉道夫九段が持っていた記録（37歳6ヵ月、棋聖位）を8歳以上更新する初タイトル獲得の最年長記録となった。
第60期王位戦
※結果・結果は6月13日現在、◎は挑決進出・△は残留・▼は降級
挑戦手合七番勝負
挑戦者決定戦
挑戦者決定紅組リーグ(挑戦者決定戦進出＝1名、降級4名)
挑戦者決定白組リーグ(挑戦者決定戦進出＝1名、降級4名)
関連タグ
木村一基 ・・・現王位
