概要
葉巻とは、1枚もしくは複数枚のタバコ葉を筒状に成型して巻いたものを指す。
価格帯や産地によって差があるものの、基本的には普通の紙巻きタバコとは違い、紙やフィルターを使わずにタバコ葉のみで構成されている。
吸い方も紙巻き煙草と違い、肺には通さず口の中で煙をくゆらせて芳香を味わうのが一般的だが、強い気管支を持つ欧米人や、紙巻きタバコの禁煙目的で葉巻を始めた愛好者は煙を肺まで入れる場合もあるとのこと。
ゆっくり煙を含み、ゆっくり吐き出し、先端部の火種を大きくし過ぎない、いわゆるクールスモーキングが推奨されているが、あくまで嗜好品であり、若干強めに吹かす事で風味に好ましい変化が出る銘柄もあるので、各々に合った楽しみ方を見つけるのがベターである。
葉巻について調べると頻繁に目にするマニュアル的な喫煙ガイドは、あくまでも初めて吸う人向けのチュートリアル程度に捉えておけばよい。
燃焼時間は、葉巻の大きさや吸う速度によってピンからキリまで差があるものの、ロブストと呼ばれる一般的なサイズで40分〜1時間程度。
吸い口の部分をヘッド、火を付ける部分をフットと呼び、ヘッドは火を点ける前に切り落とす必要がある。
ヘッドのカット方法には以下の種類が上げられる。
- フラットカット：ギロチン状のカッターでヘッドを挟むようにカットする。断面が平らで断面積が広くなる為、口に流れ込む煙の量が一定に保たれ、喫味も穏やかになりやすいとされる。最も一般的なカット。
- パンチカット：パンチカッターと呼ばれる専用の器具で、ヘッドに小さな穴を開ける。
断面積が狭く、吸った煙が一点に集中して流れ込む為に比較的濃厚な喫味になるとされ、ヘッドの葉クズが口に入りにくくなるメリットもある。
- Vカット：これまた専用のカッターで、吸い口部分にV字型の溝を入れるようにする独特なカット。
フラットカットのまろやかさとパンチカットの
葉が口に入りにくいメリットを同時に兼ね備えているとされる。
上記は基本的なカット方法ではあるが、専用のカッターを購入する余裕が無い場合も、普通のハサミなどで応用は可能。
またアニメや映画などではヘッド部分を前歯で噛みちぎり「ペッ」と吐き出すというワイルドなカットをする描写もみられるが、実際に行うには多少のコツが必要。
1本ごとにカット方法を変えるのはもちろん、
長い葉巻を吸う際に、最初はパンチ、燃え進んで味が濃くなり過ぎたらフラット(もしくはV)と、
前半と後半でカットを変える事で、喫味を調整・変化させる楽しみ方も存在する。
着火にはマッチ・ガスライター・オイルライターの何を使っても良いが、
これは、オイルライターを使った場合にはオイルの臭いが葉巻に移ってしまい香味を損ねるからであるが、吸い進めれば自然とオイル臭は消えるため、さほど気にしない愛好者もいる。
また、マッチを使う場合も、頭の部分が燃え尽きてから着火すると葉巻に燐の臭いが付着するのを防ぐ事ができるので、
葉巻・パイプ用の軸が長いマッチを使用するのがおすすめである。
保管に関しては日光・乾燥・多湿を避け、一定の温度・湿度で保存するのが良いとされる。(一般的に最適と言われているのが、20℃かつ湿度70％前後。)
その為、ヒュミドールと言われる葉巻専用の保管用木箱の他、ヒュミドール内の湿度を保つ為の蒸留水や調湿剤も必要とされるが、
ジップロックなどの密閉できるチャックつきの袋に入れるだけの簡易的な方法でも、数週間〜数ヶ月の保存なら問題は無い事が多い。
また、熟成を念頭に置いた長期の保存であっても、
大型のタッパーやクーラーボックスに調湿剤を幾つか入れ、そこに葉巻を箱ごと(もしくはバラのままジップロックなどに密閉した状態で)放り込んでおけば、ヒュミドールがなくとも(湿度さえ極端に変動しなければ)多少の温度の誤差は気にせず、年単位での保管・熟成が可能である。
何度か述べたように、味わいは大変濃厚。（ただし上記の通り、形状・カット・吸い方、また銘柄や産地によりかなり異なる）
紙巻きをビールやチューハイとすれば、葉巻はウイスキーやブランデーと言い得る。
肺まで煙を飲み込む紙巻きタバコと異なり、口内や鼻腔の粘膜から緩やかに成分を吸収する為、ニコチンの回りは非常に穏やかだが、煙そのものは非常に濃密なので、紙巻きを吸い慣れている人でも、葉巻を始めたばかりの頃は、フワフワとした陶酔や若干の目眩を覚える場合がある。
(愛好家からは『ニコチン酔い』と呼ばれる事があるが、程度の軽いヤニクラと表現すれば分かりやすいか。)
海外、特にアメリカでは、普段は喫煙しない人々であっても、結婚式やパーティ、野外でのスポーツ観戦や打ち上げなど、物事の節目や慶事に葉巻を贈答しあったり喫しあう習慣があり、特にミリタリーやビジネス物の映画では、戦勝記念や商談成立後に同僚や家族と共に一服つけるシーンが見受けられる事が多い。
また現実のアメリカにおいても、あくまで一例ではあるが、葉巻やパイプを吸う人には医療保険や生命保険が適用されるが、紙巻きタバコを吸う人には適用されない、などというケースが存在するらしい。
禁煙に関しては厳しいイメージのあるアメリカではあるものの、葉巻やパイプに関しては別物扱いであり、
インディアンから続くタバコの文化は、このような慣習として根強く残っている。
形状
パレホ
ヘッドからフットまで同じ太さの平坦な葉巻。
もっとも主流な形状である。
トルペド、トルピード、ベリコソ
「魚雷」を意味する名前の通り、
ヘッドが尖っている葉巻。
パーフェクト、パルフェクト
『コブラ』が愛飲している葉巻。
昨今は、あまり生産されていない。
主な産地
キューバ(ハバナ)
タバコの王国と言われ、タバコ葉の生産に非常に向いている
気候と土壌をもつ。
キューバ産葉巻は、最高級葉巻とされる。
ドミニカ共和国
キューバ革命時にキューバより亡命した葉巻ブランドが
身を寄せたところであるため、急速に葉巻産業が成長した国。
実質的なNo.2の生産国。
ニカラグア
ドミニカ共和国と同じ境遇をもち、将来有望な葉巻ブランドを多数もつ。
フィリピン(マニラ)
比較的に新参の生産国。
安価なことで有名な葉巻ブランドであるタバカレラは、こちらのブランド。
主なブランド
コイーバ(キューバ)
葉巻を知らない人も、名前だけは聞いた事のある向きもあるかもしれない。
元々はカストロ議長専用に作られたブランドで、外国人は外交官のみに贈答された幻の葉巻であった。
現在では一般市場にも解放され出回って久しく、
高い値段に相応しい安定した美味さを誇る、
キューバ葉巻の中でも最高の呼び声が高いブランド。
モンテクリスト(キューバ)
キューバ産葉巻の中で、輸出トップのブランド。
名前の由来は巌窟王の登場人物。
炒った豆や浅煎りコーヒーを思わせる喫味が特徴。
世界中に愛好家をもつポピュラーなブランド。
ダヴィドフ(ドミニカ共和国)
キューバ革命以前は、キューバに籍をおいていたブランド。
徹底的な品質管理のもと、評価の高い葉巻を作り続けている。
パドロン(ニカラグア)
量よりも質を求め、市場にすら出回りにくくなるほど生産数が少ないブランド。
しかし、その品質は恐ろしく高いとされる。
タバカレラ(フィリピン)
安価で日常的に吸える葉巻を作るブランド。
葉巻のイメージ
その高級感から、社長とかボスといったようなキャラクターのステレオタイプなイメージが強い。
一例
- 裏社会(ギャング)のボス
- リッチな男性(成金)
- 凄腕のプロフェッショナル
…etc
葉巻愛好家(現実・フィクションの人物を含む)
ハイチのブードゥー教における死神。
第二次世界大戦を戦い抜いたイギリスの政治家。葉巻がトレードマークだった。
普通の喫煙用や、葉巻に偽装した特殊アイテムまで含まれる。常に口に咥えているイメージが強い。
生前は葉巻を愛飲していた。
喘息持ちでありながらも葉巻を愛飲していた。実際に葉巻を口にしている写真がいくつかある。
喫煙に関しては葉巻に強い拘りを持っており、生涯最後まで続いたが、時代や環境もあってか着火にはオイルライターを用いていた。
戦後最初の日本国総理大臣。チャーチルと同じく葉巻がトレードマークで、「和製チャーチル」とも言われた。
依頼人の話を聞く時や作戦を練る時など、考え事をする際に吸うケースが多い(リラックス時にも吸っているが)。トルコ産のタバコ葉を使用した架空の銘柄「トレンド」を愛飲する。
ONEPIECEでは喫煙キャラが多数おり、特に葉巻を咥えたキャラはおそらく紙巻きタバコのキャラより多い。
顔のやけどと共にシンボルの様なものとなっている。
