概要
中国語ではリー・シン（Li Xin）と呼ぶ。
「史記」では白起・王翦列伝、荊軻に触れた刺客列伝、子孫の李広に触れた李将軍列伝において散発的に名前が登場する。
紀元前229年頃に秦の武将として表舞台に姿を現すが、それ以前の経歴は不明。王翦が数十万の軍の指揮を執って趙と対峙した時に李信は趙の太原・雲中に出征していた。
紀元前227年、燕の太子丹が差し向けた刺客・荊軻による秦王政暗殺未遂事件が起き、翌年にその報復として王翦と王賁らが燕へ出兵、燕都・薊を攻略し、燕王喜と太子丹を遼東に敗走させた。この際、李信は約千の兵の指揮を執って燕軍を追撃した。
紀元前225年、秦王政が楚を征伐することを考え、どれだけの兵力が必要かを諮問した。その時、李信は「二十万」が必要だと語ったが、王翦は「六十万」が必要だと語った。秦王政は、王翦が耄碌したものと捉え、李信の案を採用し、蒙恬とともに軍の指揮官として楚侵攻を命じた。
李信は二つの部隊に分け、李信は平輿に、蒙恬は寝丘に進軍しそこで楚軍に大勝した。李信と蒙恬は、楚の首都・郢周辺を攻め、再び楚軍を破る。しかし、城父で李信と蒙恬が合流した所を、楚の大将軍項燕(項梁・項伯の父で項羽の祖父)が三日三晩の強行軍で追跡して奇襲したことで、二ヶ所の塁壁を破られ七人の武将を失う大敗を喫してしまう。翌年、李信や蒙恬と交代した王翦と蒙武が六十万の兵で楚を攻め、楚を滅亡させてしまう。
紀元前222年、王翦の子である王賁と共に燕の遼東を攻め、燕王喜を捕虜とし、燕を滅ぼし、さらに、代を攻めて代王嘉を捕え、代を滅ぼした。
紀元前221年、王賁と蒙恬と共に斉を攻め、これを滅ぼした。
これ以降の動向は記されておらず、いつ亡くなったのかは不明。子の李超は前漢の高祖劉邦に仕え大将軍にまで出世したが三傑など劉邦の他の功臣たちと比べても事績は不明。
余談
「史記」にも散文的な記述しか残っていないが、若くして秦の武将として活躍してきたことはたしかなようである。史記は紀伝体（年表で歴史を語るのではなく、歴史において活躍した個人を中心にまとめた歴史書形態）であり、活躍したその時代の人間には個別に項目が立てられているのだが、李信については個別の記述が無くどういう人間であったのかは分かっていない。
おそらくその後の秦がたどる滅亡と動乱によって李信の記録は失われていったのであろう。
確かなことは秦の統一事業に関わっていた中心メンバーの一人であり、その子孫たちも代々人物を輩出しているということである。
時代は下り、前漢の「飛将軍」李広やその孫の李陵は子孫とされる。さらにかの有名な唐の詩人・李白も民間での伝承では子孫（史実においては、李白はそもそも漢人ではないという説も出ているほどで、出身は謎）という。
主な活躍としては燕・代・斉の攻略が上げられる。項燕によって大敗を喫する大失態を犯したものの（処罰に厳しい秦国にもかかわらず）粛正されることもなく、その後も将軍として活躍していたことから始皇帝には信用されていたと考えられる。
