マスノスケ

ますのすけ

サケ目サケ科(サケ亜目)サケ属魚類の一種。

概要

サケ・マス類の中でも特に巨大なことで知られる魚であり、実に140センチにも達する。ちなみに普通の鮭やマスはこの半分くらいの大きさであり、いかにデカいかが分かるだろう。

その巨体がマスノスケ（鱒の介）の由来で、｢鱒の大将｣という意味を持つ。

※｢介｣は日本史における官職の次官を転じて高官を指す

地域によっては｢スケマス｣、｢スケ｣、「オオスケ」、｢ダイスケ｣などとも呼ばれている。

生息域は北太平洋沿岸に広がり、アジア側はロシア、北米側はカナダと米国の大きな川に遡上して産卵する。

日本でも北海道や東北地方の沿岸にも回遊し定置網で捕獲されるが、一部の迷入を除いて恒常的に遡上する河川はない。

産まれた稚魚はすぐに降海する場合と、1～2年ほど淡水生活を過ごしてから海に降りる場合に分かれるとされ、海で2年から5年ほど過ごしてから成熟する。

サケ科の例に漏れず食用魚であり、米国、カナダなどでは養殖が行われている。

体が大きく身が多い上に全体的に脂がのっており、ステーキや燻製(薫製)、缶詰などに利用される。

近年は日本でも、安全な養殖産を使った刺身や寿司、マリネ、カルパッチョなどの生食用としてよく知られている。

また、山梨県には、ニジマスとマスノスケを交配した「富士ノ介」というブランドサーモンも存在する。

タイセイヨウサケ（アトランティックサーモン）：海に下るサケ類では最大。大きさ150センチ。

イトウ・タイメン（アムールイトウ）：そんなマスノスケやタイセイヨウサケを凌駕する最大種。2メートルもあるが、上には上がある。

タキタロウ：山形県の山奥にある湖で捕獲されたことがある未確認生物。

タキタロウのものとされる魚拓は明らかにサケ科の体型であることから、迷入したマスノスケがその正体ではないかという説がある。ただし体の背中側には斑紋があるとされ、それを裏付けるかの如く、かつて調査で捕獲された若魚（？）はイワナやアメマスだった。