概要
ウリ科カボチャ属の蔓性の一年生植物である。学名はCucurbita pepo var. Ovifera。
夏~秋に黄色い5cm内外の花を咲かせ、色とりどりの果実を収穫する。
果実は色彩や形状のバラエティーに富むため、ハロウィンやクリスマスの飾りとしても用いられる。
果皮が硬いため、夏に収穫したものは冬まで保存することができ、条件が良ければ越年したり、木質化することがある。木質化する際に、カビが吹き出ることがあるため、ブラシやヤスリなどで削る。
品種
ペアバイカラー
電球のような形で、果実は黄色と緑のツートーンカラー。白い縦じま模様が入る。
デイジーゴード
上から見るとキクの花のように見える珍しい品種。似た品種にギャラクシーオブスターズがあり、こちらは五芒星型をしたものが極端に多い。
ゴブリンエッグ
果実は卵形で、色合いはペアバイカラーに似ている。似た品種にネストエッグ(巣の卵)があり、こちらは純白。欧米では乾燥させたものをイースター・エッグとして使うこともあるという。
きのこのこ(ミニレッドターバン)
マリオに出てくるスーパーキノコのような見た目をしている。実はこれは西洋カボチャの仲間であるため、他のオモチャカボチャより早く傷んでしまう。観賞用のカボチャの中では水分が多いため、傷ついたところから菌が入って腐る速度が早い。
ミニパンプキン
小さなカボチャらしい形をしたオモチャカボチャ。
オレンジ色で手のひらサイズである。果実が固いためランタンの加工には向かず、シールをはったり色を塗ったりする方がよい。
プッチィーニ
小さなカボチャらしい形をしたオモチャカボチャ。黄色地にオレンジ色の縦縞が縦溝に沿って走る。
ミニパンプキンより少し大きく、柔らかいためランタンに加工しやすい。
本来は食用としても人気の品種で、甘みが強いことでも知られるが、前述の見た目から観賞用にもされる。
ウィービーリトル
野球ボールサイズのカボチャで、果実は黄色みのオレンジ色。深緑色の太い蔕が特徴的。
こちらはランタンに加工しやすく、勿論色を塗って楽しむこともできる。
恐竜の卵
湯呑みサイズのカボチャで、菊座型のニホンカボチャのような形状だが、白地に深緑色の縦縞が溝に沿って走る。
「錦甘露」とも呼ばれ、本来はそちらの名称で食用のカボチャとしても知られる。サツマイモに似た風味である。
利用
ほとんどの品種は果肉がとても硬く、味もほとんどないかあっても渋かったり苦い場合もあるため食用には的さない。また、秋になると食用にもなる形の魅力的な品種を観賞用に販売しているが、野菜と花卉類では農薬の基準値が異なるため、食用にするのは控えるべきである。
