概要
セックスアピール（sex appeal）とは、直訳すれば性的な（=sex）魅力（=appeal）のこと。日本語では色気、または愛嬌と言い換えることができる。英語では単にSexy（エロい）という語も使われる。俗語であり、正しい意味・用法などはないが、大まかに二つの概念として定義付けされる。
アピールには、訴える、哀願するなど複数の意味があるが、ここでいうアピールは「魅力＝惹きつけること、気に入られる」の意になる。日本語では、これを混同して「セックスアピール（を）する」という動詞的な用法も見られる。ここでは性的な魅力を発揮するという意味合い以上に挑発・誘惑的な妖姿媚態の意が強調される場合もあり、コケティッシュに近いニュアンスで用いられているといえる。
前時代的な意味では、異性を魅了する性的な魅力と解釈されてきたが、現代では同性愛などの広いパターンを含め、性別を問わずに他人を惹きつけることという意味になっている。
「何を、どうして色気（セックスアピール）がある」と捉えるかは、地域や文化によって当然、異なるがセックスアピールの具体例は服装と仕草となる。そして多くの場合、どの地域でもそれらはタブーと考えられた。そのような行為は意図して行われたと相手に見做され、侮辱、真剣みを欠く態度、相手に不快な感情を抱かせると考えられても来た。
一方で「性的欲求を暴露にする＝自分がセックスしたいという欲求を相手（あるいは周囲）に知らせる」という、ほとんど誤用的な意味で使われる場合がある。ただセックスアピールの意味として「セックスしたいと訴える」、「セックスしたいから色気・愛嬌を出す」という解釈もできなくもない。かの笑福亭鶴光もセックスアピールをこのような意味だと勘違いしていたが、その下ネタトークが大いに受けてしまった。
