概要
四国から駿河湾にまで全長700kmに及ぶ水深4,000m級の深い溝のことである。
南海トラフ北端部の駿河湾内に位置する深い溝を駿河トラフと呼ばれることもある。
深さ6000m超えは海溝と呼ばれる。
北西方向に進んできた海洋プレートであるフィリピン海プレートが、大陸プレートであるユーラシアプレートと衝突してその下に沈み込んでいる沈み込み帯である。南海トラフは、昔から約90~200年の周期で巨大地震を繰り返し引き起こしているため、近い将来、発生する可能性が高まっている。詳しい内容については「南海トラフ巨大地震」を参照するとよい。