怪しい人物のこと。（「不審者」に近い。）
あるいは気難しいが侮れない要素（またはそのような特徴をもつ人物）、癖やアクの強い不気味な存在のこと。（「変わり者」が近いか。）
時代劇では十中八九、前者である「怪しい奴」という表現で使われる。
密談の最中、天井に潜む間者（忍者）の気配に気付き「曲者っ！」と言いつつ槍を天井にブッ刺したり（間者が敵側の場合は仕留められ、味方側の場合は紙一重で逃げおおせる展開が多い）、悪代官が屋敷に乗り込んできた主人公に対し「曲者じゃ！出合え、出合えっ！！」と大声を張り上げて手下を召喚するシーンは、有名すぎてもはやテンプレの域にあると言えるだろう。
