珈琲

こーひー

コーヒーの漢字表記として幕末に考案された当て字

概要

コーヒーの漢字表記。オランダ語の「koffie（コーフィー）」に当て字したもの。

この当て字を考案したのは幕末の蘭学者である宇田川榕菴。

「珈」は「かみかざり」と読み、かんざしなどのこと。

「琲」は「つらぬく」と読み、かんざしの玉飾りをつなぐ紐のこと。

赤い実をつけるコーヒーノキを女性の髪を彩る「玉飾りのついた花かんざし」に例えて付けた。

ちなみに他の当て字には「可否」「可非」「架非」などもあったという。