概要
妻が「カモ」となって男を誘惑し、夜の営みの最中または後に旦那が現れて、自身の女房と夜の営みをした事に因縁をつけ、法外な金銭を脅し取ることである。転じて、夫婦でなくとも、あるいは女性単独であっても、男性を性的な問題で陥れることを指して使われる。たとえば示談金目当ての痴漢冤罪などもその一つである。逆に男が女に対して肉体関係を持った既成事実を逆手にとって陥れる「逆美人局」というものも存在している。
難読漢字としても有名である。語源は中国の宋代の書物の『武林旧事』に、このような犯罪を「美人局」と書かれていたことから、「筒持たせ(つつもたせ)」に「美人局」という漢字が当てられるようになったとされる。よく間違われるが「びじんきょく」ではない。そのため、見出しなどで「美人局アナ」と書くのはNGとされている。漫画『警視庁美人局』は美人局そのものを題材とした作品である。