脊椎

せきつい

脊椎動物が有する、俗にいう背骨。

概要

脊椎動物の名前の由来でもある骨。「脊柱」ともいい、俗に「背骨」という。

頭骨後方の大後頭孔から骨盤もしくは尾へ至る。脊椎を構成する個々の骨「椎骨」ないし「脊椎骨」といい、順に頸椎、胸椎（肋骨に繋ぐ）、腰椎、仙椎、尾椎となる。

人間の脊椎については背骨を参照。

我々人間含めて脊椎動物特有で、胴体を支える主幹として重要な特徴である。人間中心に考えて脊椎動物以外の全ての動物は便宜上「無脊椎動物」と呼ばれるが、脊椎動物の中でもシーラカンスのように、脊椎骨がなく実質的に無脊椎なものがいる。

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