無脊椎動物

むせきついどうぶつ

脊椎動物以外の様々な動物群を指す便宜上の総称。

概要

脊椎動物以外のすべての動物を指す便宜上の総称。

一般人は「動物」と聞くと脊椎動物（特に哺乳類）をイメージしやすいが、動物の97%は無脊椎動物である。

具体的な無脊椎動物については、「動物」の記事の脊椎動物以外の項を参照。

脊椎動物と無脊椎動物

世間一般の動物分類に対する認識は、「脊椎動物」と「無脊椎動物」という二分法が一般的であった。しかし、この二分法は我々人間を中心にした考え方によるものであり、「無脊椎動物」は脊椎動物と対になった1つの分類群ではなく、あくまでも脊椎動物以外の様々なの動物群をまとめた便宜上の総称である。

実際、脊椎動物は動物界の30個以上の門のうち脊索動物門において、中の3つの亜門のその1つ（脊椎動物亜門）に過ぎない。当然ながら、上述の通りほとんどすべての動物は無脊椎動物である。

関連項目

生物　動物　虫