平安末～鎌倉初期に活躍した仏師。

父は定朝(じょうちょう)5代目と称する慶派の康慶(こうけい)。

当時は京都に根拠を置く院派、円派が貴族階層の信任を受けて勢力があり、興福寺に所属し、奈良を中心とする慶派は振るわなかったが、運慶の代には関東武士の間に活躍の場を求め、その情勢を逆転させるに至った。

主として鎌倉幕府関係の仕事を手がけるなど、人気実力ともに高かった。

現存する作品は

奈良円成寺大日如来像（1176）、

静岡願成就院阿弥陀如来・不動・毘沙門天像（1186）、

神奈川浄楽寺阿弥陀三尊・不動・毘沙門天像（1189）、

高野山不動堂の八大童子像（1197）、

奈良興福寺北円堂弥勒・無著・世親像（1212頃）、

快慶と合作の東大寺金剛力士像（1203）