RZ250
あーるぜっとにひゃくごじゅう
ヤマハ発動機が1980年に発売していた250ccクラスのバイク。
国産バイク史上に残る伝説的名車の一つであり、後のレーサーレプリカブームとスペック競争の一因となった。
当時は排ガス規制の強化により2ストロークエンジンの使用が世界的に厳しくなっており、その灯が消えようとする中で、本車は「最後の2ストロークスポーツを作る」を目標に開発された。
車名のZは、アルファベット順の最後＝究極の意味を込めており、2ストロークの集大成とするつもり・・・だった。
搭載する新開発の水冷並列2気筒エンジンは最高出力35馬力を発生。
これは当時の250ccクラストップの数値である。
マフラーも中間を太らせるチャンバー形状としたが、これは当時の市販車では非常に珍しい採用例だった。
デザインもヤマハらしい美しいもので、車体の軽さと相まってクラス以上のパフォーマンスを発揮。
「400キラー」の通称が付いたほどである。
但し、フロントがシングルディスク、リアがドラムというブレーキだけはネックであり、カスタムの際に真っ先に手を付けられる個所となっている。
本車は発売と同時に大ヒットを記録。
これに触発されて各社が相次いで250ccクラスに新車を投入し、スペック競争が過熱。
特に1983年にスズキが発売したRG250Γが与えた影響は大きく、1990年代まで続くレーサーレプリカブームを巻き起こした。
先述の通り、本車は最後の2ストロークスポーツを目標に作られたが、結果として逆に2ストローク市場を活性化させる起爆剤となってしまったのである。
ヤマハはレーサーレプリカブームにTZR250を発売して対応。
本車もRZ250R/RRとして併売され、マイナーチェンジを繰り返しながら1980年代終盤まで製造された。
後継はR1-Z。
現在では旧車扱いされる車種であるが未だにファンは多く、カスタムやレストアも盛んである。
