神社仏閣の入口に鎮座して境内を守る、動物の彫像。獅子や犬に似た日本の獣で、想像上の生物とされる。
古代インド、或いは古代エジプトやメソポタミアで、仏や神域の守護像として置かれたライオン像が起源とされ、日本には中国王朝における唐の時代の獅子が、仏教とともに朝鮮半島を経て、あるいは東南アジア地域から海を渡って伝わったともされている。
日本では寺社の神使にあやかった姿のものが祀られていることも多く、稲荷神社などでは狐が、三峯神社などでは狼が狛犬となっている。
狛犬をモチーフにしたキャラクター
- コマさん、コマじろう『妖怪ウォッチ』
- 狛犬ツインズ（オコリン坊、ニコリン坊）『おじゃる丸』
- 独楽、獅子丸『ねこむすめ道草日記』
- 犬嶌謡、犬嶌詠『あやかしごはん』
- 小竹、小梅 『神様はじめました』
- あばれこまいぬ『ドラゴンクエスト』
- 柴崎さき
- バラゴン（護国三聖獣版）『GMK』
- 高麗野あうん『東方天空璋(東方Projectシリーズ)』
