概要
神社仏閣の入口に鎮座して境内を守る、動物の彫像。獅子や犬に似た日本の獣、想像上の生物で仁王像と同じく右側が口を開いた阿形像、左側が口を閉じた吽形像となっている。
古代インド、或いは古代エジプトやメソポタミアで、仏や神域の守護像として置かれたライオン像が起源とされ、日本には中国王朝における唐の時代の獅子が、仏教とともに朝鮮半島を経て、あるいは東南アジア地域から海を渡って伝わったともされている。
各地の狛犬
日本では寺社の神使にあやかった姿のものが祀られていることも多い。
- 稲荷神社：狐
- 伏見神宝神社：竜
- 牛嶋神社など：牛
- 沖縄県内の神社：シーサー
- 和気神社など：猪
- 三峯神社など：狼
- 鹿児島県内の一部神社：神仏習合の名残からか、仁王が狛犬になっていることがある。
- 佐賀県内の一部神社：「肥前狛犬」と呼ばれる小型で原型を留めていないデフォルメされた姿。その小ささから盗難に遭いやすいため、現在はあまり設置されていない。
- 常堅寺：岩手県の寺院。河童伝説にちなんでなんと河童。
余談
- 雌の狛犬に角があるが、これが後の「嫁の角隠し」の由来とされている。
狛犬をモチーフにしたキャラクター
- コマさん、コマじろう、ししコマ、とらじろう、マイティードッグ『妖怪ウォッチ』
- 狛犬ツインズ（オコリン坊、ニコリン坊）『おじゃる丸』
- 独楽、獅子丸『ねこむすめ道草日記』
- 犬嶌謡、犬嶌詠『あやかしごはん』
- 小竹、小梅 『神様はじめました』
- あばれこまいぬ『ドラゴンクエスト』
- 柴崎さき
- バラゴン（護国三聖獣版）『GMK』
- 高麗野あうん『東方天空璋(東方Projectシリーズ)』
- アギョウ『東京放課後サモナーズ』
- 双掌星のシシル&コマリ『にゃんこ大戦争』
- 狛治『鬼滅の刃』
- アーゴイル・ザ・シーサロイド、ウーゴイル・ザ・シーサロイド『ロックマンゼクスアドベント』
- ヒスイガーディ/ヒスイウインディ『ポケットモンスター』
関連イラスト
