蓮

はす

ハス科の水生植物。または人名など。

概要

ヤマモガシ目ハス科の植物の総称。インド原産。

水底の泥中に根を張る水生植物で、水面の上に円形の葉や大型の花を突出させる。

実の付き方が蜂の巣に似ているため、日本名は蜂巣（はちす）→はすと変化したとされる。

地下茎には空気が通る穴が開いていてレンコン（蓮根）と呼ばれ、種子は甘納豆や月餅などに加工され、いずれも食用となる。

開花の時季は7～8月頃で、色はピンク、白、赤、青、黄など様々。白い花は曼荼羅華（マンダラゲ）と呼ばれる

花言葉は「雄弁」「休養」「沈着」「神聖」「清らかな心」「離れゆく愛」。

仏教においては、泥中から可憐な花を咲かせる様から、浮世に在って穢れぬ「清浄」の象徴され、悟りの象徴として重要視される。そのため、悟りを得た仏や菩薩は蓮台（れんだい）という蓮の花に座して描かれることが多い。

蓮の種を用いた数珠を「蓮肉念珠」と呼ぶ。

ヒンドゥー教においても特別な花とされている。

一方で繁殖力が凄いらしく、あまりにも増えすぎると生態系や他の植物等に影響を及ぼすらしく定期的に駆除する事もある。

睡蓮との関係

ロータス（lotus）はギリシャ神話でエジプトスイレンの事だったが、花茎が水面から高く突出する様から、後世に知られた蓮の事を指すようになった。ただし、エジプトスイレンは睡蓮の仲間であり、葉は切れ込みがあって水面に浮き蓮の葉のような撥水性（ロータス効果）が無い。花托（実になる部分）が目立たないなど、外観に違いがある。

蓮は過去にスイレン科やスイレン目とされたことがあるが、真正双子葉類に属し、全く違う系統にある。ちなみにオニバス（鬼蓮）、オオオニバス（大鬼蓮）は名前に「蓮」がついているがスイレン科に属する。

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