概要
徳川家家臣。上野国館林藩初代藩主。
父は榊原長政。母は道家氏。兄に榊原清政。
正室は大須賀康高娘、側室は花房氏。
息子は大須賀忠政、榊原忠長、榊原康勝。娘は酒井忠世室、池田利隆室（鶴姫）。
生涯
天文17年（1548年）三河国上野（愛知県豊田市上郷）に生まれる。幼名は於亀。
榊原氏は祖父の榊原清長の代に、伊勢国一志郡榊原より三河に移ったといわれる。
幼少時に勉学のため松平家の菩提寺である大樹寺に入り、そこで軍学などをおさめた。
永禄3年（1560年）、桶狭間の戦い直後に大樹寺において松平元康（後の徳川家康）に見出され、小姓となる。翌年に父・長政が死去し、叔父（父の弟）である榊原一徳の養子となり「小平太」と名乗る。
永禄6年（1563年）に起こった三河一向一揆鎮圧で初陣を飾る。この時の武功を賞され、家康から「康」の字を与えられた。永禄9年（1566年）、19歳で元服。本多忠勝とともに旗本先手役となる。以後、主君・家康の側に常にあり、数々の戦いで戦功を立てた。姉川の戦いの活躍、小牧・長久手の戦いでの檄文が有名。
天正7年（1579年）、兄・榊原清政が蟄居すると、榊原家の家督を継いだ。
なお、兄・清政が蟄居した理由として、敵勢との内通の嫌疑により切腹した家康の長男・松平信康の傅役であったため、清政が病弱であったためなど様々な説が存在する。
天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、敵方・羽柴秀次軍を壊滅させ、森長可、池田恒興といった名立たる将を討ち死にさせる活躍を見せる。
また、この戦いの前後に康政は、羽柴秀吉が信長亡き後の織田家を乗っ取ろうとしていることを非難した檄文を公表し、これに激怒した秀吉は「康政の首を獲った者には十万石を与える」という触れまで出したという。後に両者は和解しており、関白となった秀吉から豊臣姓が下賜されたとも。
天正18年（1590年）、徳川家の関東移封にともない関東総奉行となり、上野国館林城に入った。
家康の三男・徳川秀忠の補佐を任される。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、徳川本隊である秀忠軍の軍艦となり中仙道を進む。関ヶ原に間に合わずに激怒した家康の元に赴き、謝罪と説得をした。
慶長11年5月14日（1606年6月19日）、館林において死去。享年59歳。
家督は三男の康勝が継いだ。
人物
- 幼い頃から書を好み、能筆家であったとされる（文字が読めないというのは、司馬遼太郎による創作である）。また政治手腕にも優れ、中でも上杉謙信との外交戦略は、彼が中核を担っていたと言われる。
- 同い年であり、同じく四天王（三傑）の一人に数えられる本多忠勝とは親友であったと伝わる。豊臣秀吉や秀吉子飼いの武将を主人公にした創作においては忠勝とペアで家康重臣として登場することが多い。史実では忠勝の曾孫が外孫の池田光政の正室となって血脈を繋ぎ、多くの大名や公家に血を伝えた一方で忠勝同様に男系の血脈がつながらず断絶の危機に何度も遭遇した。
- 一方で、忠勝と同姓の本多正信のことは快く思っておらず「腸の腐った奴」と称したとも。
- 後年、同じく四天王（三傑）の一人・井伊直政とも親密となり、親族のように付き合ったと榊原家伝にある。
- 加藤清正とも親しく付き合っており、朝鮮出兵の折に清正が康政の武功にあやかるためと馬印を借りている。また、清正の娘・あま姫は康政の三男・康勝に嫁いでいる。
関連タグ
創作
殿といっしょ
徳川四天王の一人…なのだが常に気の抜けたような顔をしており、覇気が全く無い。武勇に優れるらしいが、相手を煽り立てて自滅させることに特化しており（同作で同じく煽り屋扱いされている真田昌幸がわざとやっているのに対し、康政の場合は一挙一足全てが煽り・侮りに直結している）、何もしていないのに野生動物を激怒させて襲われるほど。
そのムカつくキャラから同僚からも常に恨まれており、「間違っても信長様には会わせられない」と言わしめている。ただし我慢大好きな家康からは重宝されている模様（勿論上官である家康もお構いなしにナメ切っているのは書くまでも無い）。
