白毛

しろげ

白毛は、馬の毛色の一つ。

概要

馬の毛色は14種類（鹿毛、黒鹿毛、青鹿毛、青毛、栗毛、栃栗毛、芦毛、佐目毛、河原毛、月毛、白毛、粕毛、薄墨毛、駁毛）、うちサラブレッドには8種類（鹿毛、黒鹿毛、青鹿毛、青毛、栗毛、栃栗毛、芦毛、白毛）あるが、このうち「最も白い」毛色。

芦毛は途中で白くなるのに対し、生まれた時から白い体毛である。

日本における白毛の競走馬は、牡馬ハクタイユーを祖とする一族、牝馬シラユキヒメを祖とする一族（シラユキヒメ一族）、ニュージーランドの牝馬The Opera Houseを祖とするカスタディーヴァとその産駒、アメリカの牝馬White Beautyを祖とするサトノジャスミンとその産駒などがいる。

突然変異で生じる毛色なので一族ごとに性質が異なる可能性もあるが、白毛は基本的に他全ての毛色に対して顕性であり、白毛遺伝子を持った馬は必ず白毛になる。（逆に言えば、両親ともに白毛でない馬は再び突然変異を起こさない限り白毛にはならない。）

他の毛色を上書きする力は芦毛より強い。通常、芦毛も両親のどちらかが芦毛でない限り生まれないのだが、白毛の方が優先されるために、シラユキヒメの娘マシュマロ（白毛だが、父クロフネから受けた芦毛の遺伝子を秘めている）は「両親ともに芦毛ではない芦毛の子」を複数出産している。

白毛は「他の毛色遺伝子を機能させず色をつけない」というシステムで発現しており、厳密には白色の毛ではなく「色のない透明の毛」であり、光の反射で白色に見えている。（ただしアルビノとは異なり、目などの色素は他の毛色の馬と基本的に変わらない。）このため、白毛遺伝子が部分的にしか働かなかった場合は「本来なるはずだった」毛色が残ることがある。（一例として、鹿毛のキングカメハメハと白毛のシラユキヒメの交配で生まれたブチコは、白毛の馬体に鹿毛のブチ模様がある。）