セントウルステークス

せんとうるすてーくす

JRAの阪神競馬場で行われている重賞(GⅡ)。

概要

1987年に創設された短距離重賞で、当初はGⅢで阪神競馬場の芝1,400mで開催されていた。

名の由来は阪神競馬場内にあるセントウル(ケンタウロス)像とされている。

ちなみにJRA 騎手の教育教材に『セントウルへの道』というものがあり、人馬一体を理想とする内容とされている。

当初は賞金別定戦で、同レースからの出世馬としてはマイネルラヴなどがいた。

その後2000年にスプリンターズステークスの10月開催変更を受けて、距離を芝1,200mに変更。

関西におけるスプリンターズSのステップレースとして認知されるようになり、2002年に負担重量が変更。

2006年にはGⅡに昇格し、同年より始まったサマースプリントシリーズの最終戦に位置付けられている。

2017年以降は産経新聞社の大阪杯からのスポンサー変更で、正式名称が｢産経賞セントウルステークス｣となった。

本番前の前哨戦なためか、1番人気が負けるケースが結構目立つ。

7月から始まるサマースプリントシリーズからの、夏の勢いがまだ通用する時期なため、伏兵が台頭しやすいと思われる。

最近20年くらいで1番人気馬が負けたケースとしては2000年のブラックホークや2001年のダイタクヤマト・2003年ビリーヴ・2007年キンシャサノキセキ・2009年スリープレスナイト・そして2012年と2013年のロードカナロアが挙げられる。

とはいえ、このレースを制してその後のスプリンターズステークスなどGⅠ優勝馬もおり、前述のビリーヴも2002年の同レースを優勝して同年のスプリンターズステークス(この年は新潟競馬場で行われた)を優勝している。

また2017年・2018年に連覇を果たしたファインニードルは2017年のスプリンターズステークスのほか、翌2018年の高松宮記念も優勝し、2019年優勝のタワーオブロンドンは同2019年のスプリンターズステークスを、2020年優勝のダノンスマッシュは同2020年の香港スプリント、翌2021年の高松宮記念を優勝している。