ミジンコ
みじんこ
概要
ミジンコ（微塵子）とは、鰓脚綱のうち枝角上目（古くはミジンコ目・枝角亜目とも、学名：Cladocera）に分類される甲殻類の総称。同時にそのうち最も広く知られる1種「Daphnia pulex」（ダフニア・プレクス）の和名でもある。
英語では一般に「water flea」（ウォーターフレー、水の蚤）と呼ばれる。
水中でプランクトンとして生活する微小な節足動物であり、体長数mm以下の種類がほとんどである。
腕のように張り出した部分は実は触角（第2触角）であり、それを羽ばたいて前進する。
多くの種類で見られるダルマのような部分は本体ではなく左右2枚の甲羅であり、エビのような本体は中に隠れている。
また、このような甲羅を持たない種類もいて、特に肉食性の種類はかなりシャープな体型をしたものもいる。
理科の実験や写真の影響か、横を向いている姿の方が一般に知られている。そこから左右二つの目を持つと思われることが多いが、実際、この目は透明の頭の内部に格納された、2つの複眼から融合した1つ目である。
生態
主に淡水域に生息し、塩水湖や海洋生物のものは少数派。多くの種類は水中の藻類やバクテリアなどを主食とする。ノロミジンコやオオメミジンコのように、他の動物プランクトンを捕食する肉食性の種類もいる。
個体数が多く、食物連鎖の基盤に座る重要な一員である。一部の種類は生息域に天敵が現れると、角のある個体を産み出して防衛する術を持つ。
通常、メスしかいない。繁殖方法は自分のクローンを作って増やす単為生殖を行う。しかし、季節によって又は生息域に増えすぎた場合、オスを生み出して有性生殖を行う。メスの背中に育房という空間があり、卵と幼体はしばらくそこで過ごす。
分類
甲殻類の中ではホウネンエビやアルテミア、カブトガニ、カイエビなどと共に鰓脚類（鰓脚綱）に分類される。鰓脚類の中では最も派生的なグループで、カイエビの間から進化したと考えられる。
鰓脚類
┗┳━カブトエビ
┗┳━様々なカイエビ
┗┳━様々なカイエビ
┗━ミジンコ
貝虫は「カイミジンコ」、カイアシ類は「ケンミジンコ」とも呼ばれるが、これらはミジンコどころか、鰓脚類ですらない別系統の甲殻類である。
主な種類
- ミジンコ（Daphnia pulex）
- 最も一般に知られる種。
- オオミジンコ
- 上述の種と同属でより大型（5mm）。
- カブトミジンコ
- 上述の2種と同属で、頭頂部が三角形に尖る。
- ゾウミジンコ
- （普通のミジンコでは目立たない）第1触角がゾウの鼻のように長く伸びる。
- タマミジンコ
- ぽっちゃりな甲羅を持つ。
- マルミジンコ
- 甲羅が丸く、頭部が細いくちばしのような形。
- ケブカミジンコ
- 甲羅にたくさんの毛が生えて、水草や泥に潜む。
- オナガミジンコ
- 縦長い楕円形で、尾部2本の毛が長い。
- ホロミジンコ
- 甲羅が猫背にように盛り上がり、透明の膜で全身を包む。
- ノロミジンコ
- 体長1cm程度の最大のミジンコ。体の各部位が長大。単に「ノロ」とも呼ぶ。
- オオメミジンコ
- ヘルメットのように突き出した頭部に大きな目を持つ。
