一七八九年
寛政の改革が人々を圧迫せし頃
一つの魔性の魂が燐火にて甦った
大地を揺るがし出現した城は島原の人々を
災いに染めていった
それに呼応するかの如く
我が身を修羅に変え
定めに生きる者たちが現れた
概要
旧SNK製の2Dサムスピとしては本作が最終作。
前作『斬紅郎無双剣』でリストラされてしまったキャラクターの内、柳生十兵衛・シャルロット・タムタムが復活参戦（十兵衛役の小林清志はタイトルコールやシステムボイスも兼任）。
ストーリー上の主人公は新キャラである風間火月・風間蒼月の忍者兄弟。
不評だった空中ガードや自力での怒りゲージ溜めを廃し、新たに「連斬」と「怒り爆発」からの「一閃」を導入。
CPUではタイムアタック制度が導入されている。
また、決着が着くラウンドを20カウント以内に終わらせると「断末奥義」に移行し（ナコルル・リムルルを除く）負けた相手を処断できる。この時の勝利コールは「快勝」。
冒頭の通り、旧SNKの2Dサムスピは本作で最後となり、次作以降は3Dの通称「ポリサム」シリーズが主軸となっていくが後に倒産。
その後、SNKプレイモアから『サムライスピリッツ零』として本作のグラフィックや既存キャラのボイスを使いまわした上で再出発した（零での旧キャラのボイスについて、ナコルルとリムルルは完全新録で、シャルロットも断末魔のみ新録されている）。
登場キャラクター
メインキャラクター
天草四郎時貞(善サイドはプレイアブル、悪サイドは1人目のボス)
壬無月斬紅郎(2人目のボス)
NPC
一部移植版追加キャラクター
チャムチャムとパクパク※（PlayStation版『天草降臨SPECIAL』）
※アーケード版ではタムタムのエンディングにのみ登場。
