概要
かの大手銃器メーカー『ウィンチェスター・リピーティングアームズ』の2代目で、銃のビジネスで実業家のウィリアム・ウィンチェスターの妻であるサラ・ウィンチェスターが銃を作ってきたウィンチェスター家に怨みを持った幽霊達を撹乱する為に38年間毎日増築し続けた曰く付きの個人邸宅であったが、現在は世界で最も有名な幽霊屋敷の一つとして観光地となっている。
またこれを題材にした映画も存在する。
歴史
夫のウィリアムと結婚し一人娘のアニーも生んだサラだったが、1866年に生後間もないアニーが、1881年にウィリアムが死去し、深い悲しみに暮れていた。慰みを求めていたサラは、友人のアドバイスにより「ボストンの霊媒師」の通り名で知られていた霊媒師の助言を求めた。すると、霊媒師から「ウィンチェスター家は代々製造をしていた銃で多くの命を奪ったことで、殺された亡霊達から強く恨まれて呪いを掛けられている」と告げられる。
霊媒師はサラに、現在住んでいる自宅を出て西へ旅立つことを告げる。霊媒師から「アメリカ西部へ行き着いたその場所へ、あなた自身とその恐ろしい銃で亡くなった人たちの霊のために家を建てなさい。家の建設を止めてはなりません。あなたがもし建て続ければ、あなたは生き長らえるでしょう。もし止めれば、あなたは死んでしまうでしょう」と伝えられた。
それからサラは西へ引っ越し、着いたカリフォルニア州で1884年から屋敷の建設工事を開始する。皮肉にも死んだ夫の遺産やウィンチェスター社の株の所有権による収入で莫大な資産があり、それから38年間自身が死去するまで増築工事を続けた。
こうした続けざまの工事費用は合計で550万ドルもしたと言う。
構造
一言で言うと、建物としてはあり得ないほど間取りと構造が滅茶苦茶。
敷地面積は24,000㎡（東京ドーム二つ分）、建物面積は72,000㎡とかなり広大。屋敷は最大で地上4階建て（かつては7階まであったが、大地震で3階分が倒壊）、地下1階あり、ヴィクトリア調末期のアン女王様式となっており、水平な水圧式エレベーターピストンや押しボタン式の温水シャワー等、当時としては最新の設備が整っているが、基本的な設計計画が無く、サラの妄信によって進められた増築計画には霊を撹乱させる事を狙って通常の設計ではありえない構造が非常に多い。
例として、
- 天井扉が無いにもかかわらず天井に続く階段
- 何故か天井に付けられた手摺
- 人一人がやっと通れる室内のジグザグのスロープ
- 開けると壁になっている扉
- 床に窓
- 開くと隣の部屋に通じているクローゼット
- 床が無い部屋
……等々、
広大な屋敷と理解に苦しむ内部構造は、まさしく実在する迷宮のような屋敷となっている。
また、欧米では不吉とされる13の数字に関する物が屋内中にある（浴室が13室あったり、キッチンに排水溝が13ヶ所あったり等）。
幽霊屋敷
こうした経歴もあってか、屋敷には幽霊が出るという噂が囁かれており、幽霊屋敷とされている。
通説では、サラは増築する時に「降霊室」という部屋で幽霊を呼び出して増築に関する相談をしていたとされている。
また、周囲はサラのそうした奇行を精神障害によるものだと思い、精神科医が彼女のメンタルケアに訪れたが、その医師も室内で幽霊を目撃したという噂もある。
