死亡した人間の肉体から離れた魂が、この世へ未練(何らかの恨みや、遺族や恋人への心配等)で現世に留まったもの。亡霊。姿かたちは生前と同じ場合が多いが、若干透けている。「犬の幽霊」「馬の幽霊」という場合もあるが、主に人間であった者を指す場合が多い。

髪の毛はロングヘアで、額に天冠(白い三角頭巾)を付け、死装束を着た女性。

柳の木や人魂等も、伝統的な幽霊に重要と言える。

『東海道中四谷怪談』の「お岩さん」の腫れ上がった顔や、
一時期世間を震撼させた『リング』の「貞子」のイメージも大きい。

幽霊には足が無い？

この概念は、円山応挙の描いた「幽霊図」で広まり、
それ後の幽霊画は足が描かれない事が多い。

しかし、その構図は古くから存在している。
現存する最古の足のない幽霊の絵は、1673年に描かれた本の挿絵である。

ちなみに伝統的な幽霊画を描く際、和服では左前に描くのが正しい。
より詳しくは ⇨ こちら

海外の幽霊像

英訳としてはゴースト(Ghost「魂」)やスピリット(Spirit「魂」「精神」)が最も当てはまる。
F-4戦闘機の名称としても知られるファントム(Phantom「ファンタジー」が語源であり、幽霊より広い意味を持つ)も用いられている。

『スーパーロボット大戦』シリーズでお馴染みのゲシュペンスト(gespenst)も、ドイツ語で「幽霊」を意味している。

各言語での呼び名

言語	カナ表記	綴り
英語	ゴースト / スペクター / ファントム / アパリション	Ghost, Specter, Phantom, Apparition
ドイツ語	ゲシュペンスト	Gespenst
フランス語	ファントム	Fantome, Fantôme
ソレソ語（ソルレソル）	ミシラレ	Misilare
イタリア語	ファンタズマ	Fantasma
スペイン語	ファンタスマ	Fantasma
ラテン語	マーネース / ラルウァ / ラルワ / イマーゴー / レムレース / スピリトゥス	Manes, Larva, Imago, Lemures, Spiritus
フィンランド語	クンミトゥス	Kummitus
チェコ語	プシーズラク	Prizrak, Přízrak
ハンガリー語	キーシェールテト	Kisertet, Kísértet
ポーランド語	ドゥフ	Duch
トルコ語	ハヤレットゥ / ハヤレット	Hayalet
アラビア語	シャバハ	Shabah
ヒンディー語	ブート / ブータ	Bhoot, Bhuta
タイ語	ピー	Phi
ベトナム語	マー	Ma
中国語	鬼（クェイ）	Gui
アイヌ語	アイヌトゥカプ / アイヌライトゥカプ / アナイシリ / アイシリカムイ / ライカムイ	Aynutukap, Anaysir, Aysirkamuy, Raykamuy
韓国語	クィシン / ユリョン	Gwisin, Yuryeong
マレー語＆インドネシア語	ハントゥ	Hantu
タガログ語	ムルト	Multo
スワヒリ語	ムジム	Mzimu
ズールー語	イシポキ	Isipoki
マダガスカル語	マトゥアトゥア	Matoatoa
ナワトル語	トラカネシュキミリ	Tlacanexquimilli, Tlācanēxquimilli
ハワイ語	ラプ	Lapu
パラオ語	デレブ	Deleb
ワヘイ語（パプアニューギニアのワヘイ族の言語）	ヌフイ・ヤボスガス（死霊） / イマ・ヤボスガス（人の霊） / ヌフイクゴゴ・ヤボスガス（男性死者の霊） / ヌケイグホ・ヤボスガス（男性祖先の霊） / ヌフイクスゴ・ヤボスガス（女性死者の霊） / ヌケイスホ・ヤボスガス（女性祖先の霊）	Nuxui Yabosgas, Ima Yabosgas, Nuxuikujojo Yabosgas, Nukeijuxo Yabosgas, Nuxuikusujo Yabosgas, Nukeisuxo Yabosgas
アミ語	カワス	Kawas
クバラン語	クイト / クウィト / ムテレル	Kuit, Kuwit, Mtellel
サアロア語	イリチュ	Ihlicu
サイシャット語	ハボン	Habon
タイヤル語	ウトゥフ	Utux
ツォウ語	ヒツ	Hicu
パイワン語	ガラリ	Galalj
パゼッヘ語	サミアン / ダヘダヘ	Samian, Daxedaxe
ブヌン語	ハニトゥ / ハニト / ハニド / カニトゥ	Hanitu, Hanito, Hanido, Qanitu
ルカイ語	ガルラレ	Galrale

現代的な幽霊像

オカルトブームの影響で、様々な幽霊が増えた。

未練の内容(原因)が生前の土地や家屋などの不動産、あるいはそれらに付随する記憶(執着や思い出)などにあり、その場所から動けない場合には地縛霊。

逆に未練の内容が生前の人間関係などにあり、その関係者に取り憑いている場合には憑依霊と呼ばれる。ただ、憑依霊の中でも対象者を様々な危難から守護する目的で憑いている場合には守護霊。

逆にこれらとは全く正反対に、生への未練と執着だけ(あるいはあの世に行く方法が解らないなどの理由で)で現世に留まり、移動や憑依に制限が無い(どこに行こうと誰に憑こうと自らの意思の赴くまま)の幽霊は浮遊霊。

肉体は生きており幽体離脱している、等の場合は生霊として区別される。