概要
脳が錯覚を起こすのが原因とされ、明晰夢のようにわざとできるようにトレーニングする人もいる。
フィクションにおいて
抜け出した魂は物をすり抜けることが多い。
周囲や敵地の偵察に重宝することもある。悪用される場合もある。
魂は一般人には見えないことが多いが、見えまくって怖がられるパターンもある。
なお、漫画やアニメでは死亡とは別物で考えられる場合が多い。
しばしば、抜けた魂と本体がコード状の細い霊質で繋がっていて、これが切れると本体に戻れず死んでしまうという設定も見られる。
世界的に有名な科学者で怪奇現象などにも精通している一の谷博士は、1966年に幽体離脱ついて、肉体と魂が分離した状態を指す言葉で、人体に流れている微弱な電気(大脳の神経伝達物質シナプス電位)のバランスが崩れると肉体の知覚と精神の知覚にズレが生じ、これが幽体離脱を引き起こす条件であると語っている。
また、抜け出た霊体を構成する元素は物理的な制約を一切持たず、瞬間移動も物質消滅も思いのままであるとも……
ギャグの場合
本格的な能力ではなく「激しい驚き」の一表現として一時的に口から魂が抜け出す。
また殴られて倒れた際やショックを受けた際にデフォルメされた魂が出るような描写がされることも多い。
その他
仰向けになった人の上にさらに人が仰向けで乗り、起き上がるという双子の芸人の持ネタでもある。
幽体離脱が持ち技のキャラ
細川美樹 (地獄先生ぬ~べ~)※ろくろ首のように描写される不完全な幽体離脱。
サトシ (ポケモン)※ゴーストの影響で一度幽体離脱している。