概要
不登校・引きこもり・発達障害・不良といったネガティブな要因により、正規の学校に通えない児童を受け入れる施設。
その特殊な事情から、生徒への拘束は緩く、文字通り自由な校風が特徴。
登下校時間や授業の選択は生徒の任意であり、システム的には大学の単位制に似ている。
更には、登校すらせずオンラインで授業を済ませる通信制も存在する。
その反面、学校としての正式な認可を受けていないことも多く、それらは学校法人ではなくNPO法人が運営している。
同じ理由でスタッフも教員免許を持っていなかったり、建屋もビルの一室だったりと一般的にイメージされる学校とは大きく異なる。
実態としては学校というより講習会の方が近い。
一般的なフリースクールは生徒に優しいが、中にはスパルタを売りにするものもあり、特に有名なのがかの戸塚ヨットスクールである。
このようなフリースクールでは生徒への暴力が横行し、脱走者は可愛いもので死亡者や自殺者が出ることがあり、度々世間をにぎわせ問題になる。
それでも精神論や根性論の根強い日本では、「腐った根性を（文字通りの意味で）叩きなおす」という考え方を支持する者は時代を問わず一定数存在するため、需要が途絶えることはない。
また、運営認可と法整備の緩さ故にビジネス色が強いのも事実であり、スパルタ系のフリースクールの中には暴力団や半グレのフロント企業もあると言われる。
また所謂「自然派」のフリースクールも多くその一部には疑似科学と親和性が高いところもあり、シュタイナー教育などの特定思想に基づいたものもある。
中にはフリースクールから一条校に発展した学校もある。
海外では
アメリカでは貧困層向けの無償学校をフリースクールと称している。
その他の国でも定義が日本と異なることが多い。
関連項目
syamu_game：YouTuber復活直前に「引きこもりの支援をしたい」と発言したことが発端となり、岐阜県のフリースクールに入所させられているという誤解が広まった。後に当該施設が「在籍していないので問い合わせはやめてください」とホームページに掲載する事態に発展した。
