概要
左の字が使われているのは、この言葉が生まれた時代(おそらく春秋戦国~後漢の間)では右が尊位だったためであろう。
必ずしも地位の格下げを伴うものではなく、本社の部長クラスの人間が地方支社のトップになる場合や、権限の伴わない名誉職に祭り上げられるなど「事実上の左遷」「棚上げ」と言われる格上げ人事もあり、その場合体面的には栄転と取り繕われるものの、実際は島流しと揶揄される左遷である。
漫画雑誌では紙媒体本誌から系列のWEB配信サイトへの移籍、週刊誌から系列月刊誌への移籍が「左遷」と揶揄される場合もある。